മുംബൈയിൽ 89-ാം വയസ്സിൽ ബോളിവുഡ് ഇതിഹാസം ധർമേന്ദ്ര അന്തരിച്ചു. ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ അസുഖത്തെത്തുടർന്ന് ഒക്ടോബർ അവസാനം ബ്രീച്ച് കാൻഡി ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം 12 ദിവസത്തിന് ശേഷം വിട്ടുപോയിരുന്നു. വാർത്താ ഏജൻസി ഐഎൻഎസിനെ ഉദ്ധരിച്ച് ദേശീയ മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത വാർത്ത സംവിധായകനും നിർമാതാവുമായ കർണ് ജോഹറും സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഡിസംബർ എട്ടിന് തൊണ്ണൂറാം പിറന്നാൾ ആഘോഷിക്കാൻ പോകുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിയോഗം സിനിമാലോകത്ത് ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖം വിതയ്ക്കുകയാണ്. ‘ഹീമാൻ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ധർമേന്ദ്രയുടെ വിടവാങ്ങൽ ഒരു യുഗത്തിന്റെ അന്ത്യമായി വരച്ചിത്രീകരിക്കപ്പെടുന്നു.
1960-ൽ ‘ദിൽ ഭി തേരാ ഹം ഭി തേരേ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അഭിനയരംഗത്ത് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ധർമേന്ദ്ര 1960-കളിൽ ‘അൻപഥ്’, ‘ബന്ദിനി’, ‘അനുപമ’, ‘ആയാ സാവൻ ഝൂം കേ’ തുടങ്ങിയ സിനിമകളിൽ സാധാരണക്കാരന്റെ ലളിതമായ വേഷങ്ങളിലൂടെ പ്രേക്ഷകരുടെ ഇഷ്ടത്തിലേക്ക് എത്തി. ഈ കാലഘട്ടത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയം ലളിതതയും ആത്മാർത്ഥതയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. പിന്നീട് ‘ഷോലെ’, ‘ധരം വീർ’, ‘ചുപ്കെ ചുപ്കെ’, ‘മേരാ ഗാവ് മേരാ ദേശ്’, ‘ഡ്രീം ഗേൾ’ പോലുള്ള ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റുകളിൽ നായകനായി മാറി, ബോളിവുഡിന്റെ ‘മാസ്കുലിൻ’ ഇമേജിന് പുതിയ അർത്ഥം നൽകി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശക്തമായ സാന്നിധ്യം ഹിന്ദി സിനിമയുടെ സുവർണകാലത്തിന്റെ അടയാളമായി.
ഷാഹിദ് കപൂറും ക്രിതി സനോനും അഭിനയിച്ച ‘തേരി ബാതോം മേം ഐസ ഉൾഝാ ജിയ’യാണ് ധർമേന്ദ്രയുടെ അവസാന ചിത്രം. അമിതാഭ് ബച്ചന്റെ ചെറുമകൻ അഗസ്ത്യ നന്ദയെ നായകനാക്കിയ ‘ഇക്കീസ്’ എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്ത പ്രോജക്റ്റ് ഡിസംബർ 25-ന് തീയറ്ററുകളിലെത്തും. ധർമേന്ദ്രയുടെ വിടവാങ്ങൽ ബോളിവുഡിന്റെ ഒരു അധ്യായത്തിന് അന്ത്യം കുറിക്കുന്നു, എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമകൾക്ക് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ പ്രേക്ഷകരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ നിലനിൽക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.
