റിയാദ് (സൗദി അറേബ്യ): അടുത്ത വർഷം, തൻ്റെ 41-ാം വയസ്സിൽ പങ്കെടുക്കാൻ പോകുന്ന ആറാമത്തെ ലോകകപ്പ് തന്റെ അവസാനത്തേതായിരിക്കുമെന്ന് ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞു. പോർച്ചുഗലിന്റെ പരിശീലന ക്യാമ്പിൽ നിന്ന് സൗദി അറേബ്യയിൽ നടന്ന ടൂറിസം കോൺഫറൻസിലേക്കുള്ള ഒരു ലൈവ് വീഡിയോ ലിങ്കിൽ റൊണാൾഡോ സിഎൻഎൻ അവതാരക ബെക്കി ആൻഡേഴ്സണോട് സംസാരിക്കവേയാണ് റൊണാൾഡോ ഇക്കാര്യം വ്യക്തമാക്കിയത്.
അന്ന് എനിക്ക് 41 വയസ്സായിരിക്കും. താൻ ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് “വേഗം വിരമിക്കും” എന്ന് പറഞ്ഞത് ഒരോ രണ്ടുവർഷത്തിനുള്ളിൽ എന്ന അർത്ഥത്തിലാണെന്ന് റൊണാൾഡോ വ്യക്തമാക്കി. ഇപ്പോൾ ഞാൻ അത്യന്തം മികച്ച നിലയിലാണ്. ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഗോളുകൾ നേടാൻ കഴിയുന്നു. ദേശീയ ടീമിനൊപ്പം കളിക്കുന്നത് ആസ്വദിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. സത്യമായി പറയുമ്പോൾ, ഞാൻ പറഞ്ഞ ‘വേഗം’ എന്നത് ഒന്നു രണ്ടു വർഷത്തിനുള്ളിലായിരിക്കും എന്നർത്ഥം മെന്നും തന്റെ ഫുട്ബോൾ കാലഘട്ടം അവസാനിക്കുന്നതിനെ കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞു.
ഈ നിമിഷം ഞാൻ ആസ്വദിക്കുന്നു. പക്ഷേ ‘വേഗം’ എന്ന് പറഞ്ഞാൽ അത്രയും ദൂരം മാത്രമേ ബാക്കിയുള്ളൂ, കാരണം ഞാൻ ഫുട്ബോളിനായി എല്ലാം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ 25 വർഷമായി ഞാൻ ഈ കളിയിൽ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു, എനിക്ക് കഴിയുന്ന എല്ലാം ചെയ്തു. എനിക്ക് നിരവധി റെക്കോർഡുകൾ ഉണ്ട്. അതിൽ അഭിമാനമുണ്ടെന്നും റൊണാൾഡോ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നിവർ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന അടുത്ത ലോകകപ്പിനായി പോർച്ചുഗൽ യോഗ്യത ഉറപ്പിക്കാൻ ഒരുപടി അകലം മാത്രമേയുള്ളൂ. വ്യാഴാഴ്ച അയർലൻഡിനെതിരെയും ഞായറാഴ്ച അവസാന സ്ഥാനക്കാരായ അർമേനിയക്കെതിരെയും നടക്കുന്ന അവസാന യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നും വെറും രണ്ട് പോയിന്റുകൾ നേടുക മാത്രമാണ് അവശേഷിക്കുന്നത്.
യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ നാല് കളികളിൽ റൊണാൾഡോ നേടിയ അഞ്ച് ഗോളുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാജ്യാന്തര ഗോളുകളുടെ ലോക റെക്കോർഡ് 143 ആയി ഉയർത്തി. റൊണാൾഡോയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദീർഘകാല എതിരാളിയായ ലയണൽ മെസിയും അവരുടെ ആറാമത്തെ ലോകകപ്പിനായി ഒരുങ്ങുകയാണ്. ഇതോടെ 1982 മുതൽ 1998 വരെ അഞ്ച് ലോകകപ്പുകളിൽ കളിച്ച ജർമ്മൻ ഇതിഹാസം ലോതർ മാതൗസിന്റെ റെക്കോർഡിനെ അവർ മറികടക്കും.
പ്രതിരോധ ചാമ്പ്യനായ അർജന്റീനയുടെ നായകൻ മെസി, ഉത്തര അമേരിക്കയിലെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ 39-ാം വയസിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കും. 2030 ലോകകപ്പിന് പോർച്ചുഗലും അർജന്റീനയും സഹആതിഥേയരായതിനാൽ, റൊണാൾഡോയും മെസിയും തങ്ങളുടെ അവസാന ലോകകപ്പ് സ്വന്തം മണ്ണിൽ അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള അവസരം ലഭിക്കും.
Cristiano Ronaldo: The sixth World Cup at the age of 41 will be the last of his career
