ഒന്നും രണ്ടുമല്ല, നാലു പതിറ്റാണ്ടായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ കാത്തിരിപ്പാണ് ആക്സിയം മിഷനിലൂടെ സഫലമാകാനൊരുങ്ങുന്നത്. ജൂണ്‍ 8 ന് നാസയുടെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്ന് വിക്ഷേപിക്കുന്ന ആക്സിയം മിഷന്‍ 4 (ആക്സ്-4) , ഇന്ത്യന്‍ വ്യോമസേനയിലെ ഒരു മികച്ച പൈലറ്റായ ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭാംശു ശുക്ലയെ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ഐഎസ്എസ്) അയയ്ക്കും. 40 വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യയുടെ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രയിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവിനെ ഇത് അടയാളപ്പെടുത്തും. 1984 ല്‍ രാകേഷ് ശര്‍മ്മയ്ക്ക് ശേഷമൊരു നാഴികക്കല്ലായി ശുഭാംശു ശുക്ലയുടെ യാത്ര മാറും.
മിഷന്‍ റെഡിനസ് റിവ്യൂ കഴിഞ്ഞതോടെ ഇപ്പോള്‍ ക്രൂവും സിസ്റ്റങ്ങളും വിക്ഷേപണത്തിന് തയ്യാറാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. നാസ, സ്പേസ് എക്സ്, ഇസ്റോ, ഇഎസ്എ, പോള്‍സ, ഹുനോര്‍ എന്നിവയുമായി സഹകരിച്ച് ആക്സിയം സ്പെയ്സിന്റെ ബാനറില്‍ ഇന്ത്യ, പോളണ്ട്, ഹംഗറി എന്നിവിടങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള ബഹിരാകാശയാത്രികര്‍ ചേരുന്ന ഈ ദൗത്യം ആഗോള സഹകരണത്തിന്റെ ഒരു പ്രദര്‍ശനം കൂടിയാണ്. സ്പേസ് എക്സിന്റെ പുതിയ ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിനായുള്ള ആദ്യത്തെ ക്രൂ ഫ്‌ലൈറ്റ് ആയിരിക്കും ഈ മിഷനിലേത്.
675 ദിവസത്തെ ബഹിരാകാശ വാസത്തിന്റെ പരിചയസമ്പത്തിലുള്ള കമാന്‍ഡര്‍ പെഗ്ഗി വിറ്റ്സണ്‍ (യുഎസ്എ), ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റായ ഇന്ത്യയില്‍ നിന്നുള്ള പൈലറ്റ് ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല, സു-30 എംകെഐ വിദഗ്ദ്ധന്‍, ഗഗന്‍യാന്‍ ബഹിരാകാശയാത്രികന്‍, ഇഎസ്എയുടെയും പോള്‍സയുടെയും പിന്തുണയുള്ള പോളണ്ടില്‍ നിന്നുള്ള മിഷന്‍ സ്‌പെഷ്യലിസ്റ്റ് സ്ലാവോസ് ഉസ്നാന്‍സ്‌കി-വിസ്നിവ്സ്‌കി, ഹംഗറിയുടെ ഹുനോര്‍ പ്രോഗ്രാമില്‍ നിന്നുള്ള മിഷന്‍ സ്‌പെഷ്യലിസ്റ്റ് ടിബോര്‍ കാപുവുമാണ് സംഘത്തിലുള്ളത്. നാസയുടെ ജോണ്‍സണ്‍ സ്പേസ് സെന്ററില്‍ തീവ്രമായ ഐഎസ്എസും ഡ്രാഗണ്‍ സ്പേസ് ക്രാഫ്റ്റ് പരിശീലനവും സംഘം പൂര്‍ത്തിയാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ശുക്ലയ്ക്കായും 12 അത്യാധുനിക ഇന്ത്യന്‍ പരീക്ഷണങ്ങളും ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്ന ഈ ദൗത്യത്തിനായി ഇന്ത്യ 500 കോടി രൂപയിലധികം (ഏകദേശം 70 മില്യണ്‍ ഡോളര്‍) നിക്ഷേപിക്കുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട്. ഇവയില്‍ ഏഴെണ്ണം ജൈവശാസ്ത്രപരമായി നയിക്കപ്പെടുന്നതാണെന്ന് ഇസ്രോ പ്രോജക്ട് ഡയറക്ടര്‍ സുധീഷ് ബാലന്‍ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഇതിന്റെ പ്രാഥമിക ഗവേഷകന്‍ ശുക്ലതന്നെയാണ്. മൈക്രോഗ്രാവിറ്റി പഠനങ്ങള്‍, പേശികളുടെ പുനരുജ്ജീവനം, വൈജ്ഞാനിക സ്വാധീനങ്ങള്‍, സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ പൊരുത്തപ്പെടുത്തല്‍ എന്നിവയും ഗവേഷണത്തില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ബഹിരാകാശ കൃഷിയിലും സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ പ്രതിരോധശേഷിയിലും നാല് പുതിയ പരീക്ഷണങ്ങള്‍ കൂടിയുണ്ട്.
ഈ പരീക്ഷണങ്ങള്‍ ഗഗന്‍യാന്‍, ബഹിരാകാശ വൈദ്യം, 2035 ഓടെ ഭാരതീയ അന്തരിക്ഷ് സ്റ്റേഷന്‍ സ്ഥാപിക്കുക എന്നിങ്ങനെയുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ലക്ഷ്യത്തെ പിന്തുണയ്ക്കും.
ഐഎസ്എസിലേക്കുള്ള ആദ്യ സ്വകാര്യ ദൗത്യമായ ആക്സ്-1 (2022) നെ പിന്തുടര്‍ന്നാണ് ആക്സ്-4 നിര്‍മ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ആക്സ്-4 ശാസ്ത്ര ദൗത്യത്തിനുപരി, വികസ്വര രാജ്യത്തിന് മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്ര, അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണം, ശാസ്ത്രീയ അഭിലാഷം എന്നിവയില്‍ കയ്യെത്തിപ്പിടിക്കാനാവുമെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുക്കുക എന്നത് കൂടിയാണ്.
ശുഭാംശു ശുക്ല1985 ഒക്ടോബര്‍ 10 ന് ഉത്തര്‍പ്രദേശിലെ ലഖ്നൗവില്‍ ജനിച്ചു. 2000 മണിക്കൂറിലധികം പറക്കല്‍ പരിചയമുള്ള ഒരു വിദഗ്ദ്ധ യുദ്ധവിമാന പൈലറ്റാണ് അദ്ദേഹം. 2006 ല്‍ ഇന്ത്യന്‍ വ്യോമസേനയില്‍ ചേര്‍ന്ന ശുക്ല, ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റായി, Su-30 MKI, MiG-21, ജാഗ്വാര്‍ തുടങ്ങിയ വിവിധ വിമാനങ്ങളില്‍ പ്രാവീണ്യം നേടി. 2019 ല്‍ , അദ്ദേഹം ബഹിരാകാശയാത്രിക പരിശീലനത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുകയും റഷ്യയിലെ യൂറി ഗഗാറിന്‍ കോസ്‌മോനട്ട് പരിശീലന കേന്ദ്രത്തില്‍ കഠിനമായ പരിശീലനം നേടുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
