സന്തോഷ് ട്രോഫി ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ എട്ടാം കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ടിറങ്ങിയ കേരളത്തിന് ഫൈനലിൽ നിരാശ. ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ സർവീസസിനോട് എക്സ്ട്രാ ടൈമിലാണ് കേരളം കീഴടങ്ങിയത്. ധാക്കുവഖാന ഫുട്ബോൾ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിനായിരുന്നു സർവീസസിന്റെ വിജയം. 109-ാം മിനിറ്റിൽ അഭിഷേക് പവാർ നേടിയ ഗോളാണ് കേരളത്തിന്റെ നെഞ്ചുതകർത്ത് സർവീസസിന് എട്ടാം സന്തോഷ് ട്രോഫി കിരീടം സമ്മാനിച്ചത്. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം വർഷമാണ് കേരളത്തിന് ഫൈനലിൽ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങേണ്ടി വരുന്നത്.
നിറഞ്ഞുകവിഞ്ഞ ഗാലറിയെ സാക്ഷിയാക്കി തുടക്കം മുതൽ ഇരു ടീമുകളും ആക്രമിച്ചു കളിച്ചെങ്കിലും ഭാഗ്യം കേരളത്തിനൊപ്പമായിരുന്നില്ല. 27-ാം മിനിറ്റിൽ അർജുൻ ഉതിർത്ത തകർപ്പൻ ലോങ് റേഞ്ചർ പോസ്റ്റിൽ തട്ടിത്തെറിച്ചത് കേരളത്തിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഷിജിന്റെ ഹെഡറും ലക്ഷ്യം കാണാതെ പോയി. രണ്ടാം പകുതിയിൽ പകരക്കാരെ ഇറക്കി കേരളം കളം പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും സർവീസസിന്റെ പ്രതിരോധം കോട്ടപോലെ ഉറച്ചുനിന്നു. നിശ്ചിത സമയത്തും ഇഞ്ചറി ടൈമിലും ഇരു ടീമുകൾക്കും ഗോൾ നേടാനാകാത്തതിനെ തുടർന്നാണ് മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ടത്.
എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിലാണ് മത്സരത്തിന്റെ വിധി നിശ്ചയിച്ച ആ ഗോൾ പിറന്നത്. 109-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച അവസരം അഭിഷേക് പവാർ കൃത്യമായി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചതോടെ കേരളത്തിന്റെ പോരാട്ടം അവസാനിച്ചു. തിരിച്ചടിക്കാൻ കേരളം കിണഞ്ഞു പരിശ്രമിച്ചെങ്കിലും സമയം അനുവദിച്ചില്ല. കഴിഞ്ഞ വർഷം ബംഗാളിനോട് ഫൈനലിൽ തോറ്റ കേരളത്തിന് ഇത്തവണയും കണ്ണീരോടെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നു. തകർപ്പൻ പ്രകടനത്തോടെ കിരീടം നിലനിർത്തിയ സർവീസസ് തങ്ങളുടെ എട്ടാം കിരീട നേട്ടവുമായി സന്തോഷ് ട്രോഫി ചരിത്രത്തിൽ ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചു.
Services Beat Kerala in Extra Time to Clinch Their 8th Santosh Trophy Title
