ന്യൂയോർക്ക് : ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ ഗതാഗത സംവിധാനത്തിൽ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി നിലനിന്നിരുന്ന ഐതിഹാസികമായ മെട്രോകാർഡ് (MetroCard) യുഗത്തിന് 2026 ജനുവരി ഒന്നോടെ ഔദ്യോഗികമായി അന്ത്യമായി. 1994-ൽ സബ്വേ ടോക്കണുകൾക്ക് പകരമായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ട ഈ മഞ്ഞ കാർഡുകൾ ന്യൂയോർക്ക് നഗരജീവിതത്തിന്റെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമായിരുന്നു.
2025 ഡിസംബർ 31 ആയിരുന്നു മെട്രോകാർഡുകൾ വാങ്ങുന്നതിനും പണമടച്ച് പുതുക്കുന്നതിനുമുള്ള അവസാന തീയതി. കൈവശമുള്ള മെട്രോകാർഡുകളിലെ ബാക്കി തുക തീരുന്നത് വരെ 2026-ന്റെ ഒരു നിശ്ചിത കാലയളവ് വരെ യാത്രകൾക്കായി ഇവ ഉപയോഗിക്കാം.
മെട്രോകാർഡിന് പകരമായി OMNY (One Metro New York) എന്ന കോൺടാക്റ്റ്ലെസ് പേയ്മെന്റ് രീതിയാണ് ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണമായും നടപ്പിലാക്കിയിരിക്കുന്നത്. സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾ, കോൺടാക്റ്റ്ലെസ് ബാങ്ക് കാർഡുകൾ അല്ലെങ്കിൽ പ്രത്യേകം ലഭ്യമായ OMNY കാർഡുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് യാത്രക്കാർക്ക് ഇനി ‘ടാപ്പ് ആൻഡ് ഗോ’ (Tap-and-go) രീതിയിൽ യാത്ര ചെയ്യാം. ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിൻ്റെ പുതിയ മേയറായി ഇന്ത്യൻ വംശജൻ സൊഹ്റാൻ മംദാനി അധികാരമേൽക്കുന്നതുമുതൽ ഈ മാറ്റവും പ്രാബല്യത്തിലാകും. ഈ മാറ്റത്തോടൊപ്പം തന്നെ, 2026 ജനുവരി 4 മുതൽ സബ്വേയിലെ അടിസ്ഥാന യാത്രാ നിരക്ക് 3 ഡോളറായി വർദ്ധിപ്പിക്കാനും തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്.
1994-ൽ ടോക്കണുകൾക്ക് പകരമായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ട മെട്രോകാർഡ്, ന്യൂയോർക്കുകാർ ജീവിതത്തിന്റെ ഒരു സാംസ്കാരിക അടയാളമായിട്ടാണ് കരുതുന്നത്. ഈ സംവിധാനം നിർത്തലാക്കുന്നതിലൂടെ പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 20 മില്യൺ ഡോളർ ലാഭിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് മെട്രോപൊളിറ്റൻ ട്രാൻസ്പോർട്ടേഷൻ അതോറിറ്റി (MTA) പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഒരു നിശ്ചിത എണ്ണം യാത്രകൾക്ക് ശേഷം (സാധാരണയായി ഒരാഴ്ചയിൽ 12 യാത്രകൾ), ബാക്കി യാത്രകൾ ആ ആഴ്ചയിൽ സൗജന്യമായിരിക്കും. ഇത് അൺലിമിറ്റഡ് പാസുകൾക്ക് പകരമായുള്ള സംവിധാനമാണ്. സ്മാർട്ട്ഫോൺ ഇല്ലാത്തവർക്കോ ബാങ്ക് കാർഡ് ഉപയോഗിക്കാൻ താല്പര്യമില്ലാത്തവർക്കോ വേണ്ടി പ്രീ-പെയ്ഡ് OMNY കാർഡുകൾ ലഭ്യമാണ്. ഇവ വിവിധ റീട്ടെയിൽ ഷോപ്പുകളിൽ നിന്നും മെട്രോ സ്റ്റേഷനുകളിലെ വെൻഡിംഗ് മെഷീനുകളിൽ നിന്നും വാങ്ങാം.
The legendary New York City MetroCard, which had been in operation for more than three decades, is now out of servic
