വാഷിംഗ്ടൺ: ലോകം മുഴുവൻ ഉറ്റുനോക്കിയ പത്ത് ദിവസത്തെ ചരിത്രപരമായ ചാന്ദ്രയാത്ര പൂർത്തിയാക്കി നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് 2 സംഘം ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു. 1972-ലെ അപ്പോളോ ദൗത്യത്തിന് ശേഷം ചന്ദ്രനിലേക്ക് മനുഷ്യർ നടത്തുന്ന ആദ്യ യാത്രയാണിതെന്ന പ്രത്യേകത ഈ ദൗത്യത്തിനുണ്ട്.
ഭൂമിയിൽ നിന്നും ഏകദേശം 4,06,600 കിലോമീറ്റർ അകലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ട്, മനുഷ്യർ ഇതുവരെ യാത്ര ചെയ്തിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ദൂരം എന്ന റെക്കോർഡ് ഈ സംഘം സ്വന്തമാക്കി. 1970-ൽ അപ്പോളോ 13 സ്ഥാപിച്ച റെക്കോർഡാണ് ഇവർ തിരുത്തിക്കുറിച്ചത്. പത്ത് ദിവസം നീണ്ടുനിന്ന ദൗത്യത്തിൽ ചന്ദ്രനെ ചുറ്റുകയും ഒറിയോൺ പേടകത്തിൻ്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമത പരിശോധിക്കുകയും ചെയ്തു.
കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ, പൈലറ്റ് വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളായ ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, ജെറെമി ഹാൻസെൻ എന്നിവരാണ് ഈ സംഘത്തിലുള്ളത്. ഇതിൽ ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച് ചന്ദ്രനിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആദ്യ വനിതയായും, വിക്ടർ ഗ്ലോവർ ആദ്യ കറുത്തവർഗ്ഗക്കാരനായും ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിച്ചു. പസഫിക് സമുദ്രത്തിലാണ് പേടകം പതിക്കുക. സെക്കൻഡിൽ കിലോമീറ്ററുകൾ വേഗതയിൽ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് കടക്കുന്ന പേടകത്തെ സ്വീകരിക്കാൻ നാസയുടെ പ്രത്യേക സംഘം സജ്ജമായിക്കഴിഞ്ഞു. ഈ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ അടുത്ത ഘട്ടമായ ആർട്ടെമിസ് 3-ലേക്ക് നാസ കടക്കും. ചന്ദ്രൻ്റെ ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിൽ മനുഷ്യനെ ഇറക്കുക എന്നതാണ് ഇതിൻ്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. വരാനിരിക്കുന്ന ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങൾക്കും ഈ വിജയം വലിയ കരുത്താകും.
നാസയുടെ ഒറിയോൺ (Orion) പേടകം ആധുനിക ബഹിരാകാശ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വിസ്മയമാണ്. ദീർഘദൂര ചാന്ദ്രയാത്രകൾക്കായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഈ പേടകത്തിന് കഠിനമായ വികിരണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ശേഷിയുണ്ട്. പേടകത്തിന്റെ സുപ്രധാന ഭാഗമായ ‘ഹീറ്റ് ഷീൽഡ്’ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തിരികെ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ഏകദേശം 2,800 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് ചൂടിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ പ്രാപ്തമാണ്. കൂടാതെ, യാത്രികർക്ക് സുരക്ഷിതമായി ശ്വസിക്കാനും ജീവിക്കാനും ആവശ്യമായ അത്യാധുനിക ലൈഫ് സപ്പോർട്ട് സിസ്റ്റങ്ങളും, ഭൂമിയുമായുള്ള ആശയവിനിമയത്തിനായി ലേസർ അധിഷ്ഠിത വാർത്താവിനിമയ സംവിധാനങ്ങളും ഇതിൽ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഒറിയോണിൻ്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമത പരിശോധിക്കുന്നതിനായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത യൂറോപ്യൻ സർവീസ് മോഡൽ (ESM) ആണ് ഈ പേടകത്തിന് ആവശ്യമായ കരുത്ത് പകരുന്നത്. പേടകത്തിന് സഞ്ചരിക്കാനുള്ള ഊർജ്ജം, വെള്ളം, ഓക്സിജൻ എന്നിവ നൽകുന്നത് ഈ ഭാഗമാണ്. സോളാർ പാനലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം, പേടകത്തിൻ്റെ ദിശ കൃത്യമായി നിലനിർത്താനുള്ള എഞ്ചിനുകളും ഇതിൽ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഒത്തുചേരുന്നതുകൊണ്ടാണ് ആർട്ടെമിസ് 2 സംഘത്തിന് ചന്ദ്രൻ്റെ മറുപുറം വരെ സുരക്ഷിതമായി യാത്ര ചെയ്യാൻ സാധിക്കുന്നത്.
യാത്രയ്ക്കിടയിൽ പകർത്തിയ അപൂർവ്വ ദൃശ്യങ്ങൾ ലോകത്തെ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. ചന്ദ്രൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 10,000 കിലോമീറ്റർ മാത്രം അകലെയുള്ള ദൃശ്യങ്ങൾ യാത്രികർ പകർത്തിയിട്ടുണ്ട്. ചന്ദ്രൻ്റെ വിസ്തൃതമായ ഗർത്തങ്ങളും, ഇതുവരെ മനുഷ്യർ നേരിട്ട് കാണാത്ത ചന്ദ്രൻ്റെ മറുഭാഗത്തെ ദൃശ്യങ്ങളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കറുത്ത ശൂന്യാകാശത്തിൻ്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ വെള്ളി നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ചന്ദ്രൻ്റെ ദൃശ്യങ്ങൾ ഭൂമിയിലെ നിയന്ത്രണ കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് തത്സമയം അയച്ചിരുന്നു.
ഈ യാത്രയിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാഴ്ച ‘എർത്ത് റൈസ്’ (Earthrise) അഥവാ ചന്ദ്രൻ്റെ ചക്രവാളത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമി ഉദിച്ചുയരുന്ന ദൃശ്യമാണ്. കോടിക്കണക്കിന് മനുഷ്യർ വസിക്കുന്ന നീലനിറത്തിലുള്ള നമ്മുടെ കൊച്ചു ഭൂമി ദൂരെ ഒരു മുത്തുപോലെ തിളങ്ങുന്നത് യാത്രികർ ക്യാമറയിൽ പകർത്തി. ഇരുണ്ട ബഹിരാകാശത്ത് ഭൂമി എത്രത്തോളം സുരക്ഷിതമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട ഒന്നാണെന്ന് ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വരാനിരിക്കുന്ന ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾക്കും ഗവേഷണങ്ങൾക്കും ഈ ചിത്രങ്ങളും വീഡിയോകളും വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാണ്. ഭൂമിയിലെ മനുഷ്യർക്ക് ഇത് അഭിമാന നിമിഷമാണ്. ചന്ദ്രനെ തൊട്ടരികെ കണ്ട് മടങ്ങുന്ന ഈ നാലുപേരെ സ്വീകരിക്കാൻ ലോകം കാത്തിരിക്കുകയാണ്.
‘Artemis – 2’ to Earth!
