ജൂനോ (അലാസ്ക): അമേരിക്കയിലെ മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങൾ പുറത്തുവന്ന് ഒരാഴ്ച പിന്നിട്ടിട്ടും, രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സംസ്ഥാനമായ അലാസ്കയിലെ സെനറ്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം ഇപ്പോഴും അനിശ്ചിതത്വത്തിൽ തുടരുന്നു. തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾ കോൺഗ്രസിന്റെ ഇരുസഭകളുടെയും നിയന്ത്രണം തിരിച്ചുപിടിച്ചെങ്കിലും, അലാസ്കയിലെ അന്തിമ ഫലത്തിനായി നവംബർ 18 വരെ കാത്തിരിക്കേണ്ടിവരുമെന്നാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
യുകെയുടെ ആറിരട്ടിയിലധികം വലിപ്പമുള്ള അലാസ്കയിലെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രത്യേകതകളാണ് വോട്ടെണ്ണൽ വൈകാൻ പ്രധാന കാരണം. റോഡ് മാർഗ്ഗങ്ങളേക്കാൾ ഉപരിയായി ജലമാർഗ്ഗവും വിമാനമാർഗ്ഗവും മാത്രം ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന സംസ്ഥാനമാണിത്. നേരിട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയ വോട്ടുകളും തപാൽ ബാലറ്റുകളും സ്കാൻ ചെയ്ത് എണ്ണുന്നതിനായി സംസ്ഥാന തലസ്ഥാനമായ ജൂനോയിലേക്കാണ് എത്തിക്കുന്നത്. വിമാനമാർഗ്ഗമോ ബോട്ടിലോ മാത്രമേ ജൂനോയിൽ എത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.
നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ വോട്ടുകൾ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസം രാത്രി തന്നെ വിമാനങ്ങളിൽ കയറ്റി അയക്കാൻ സാധിക്കുമെങ്കിലും, ഒറ്റപ്പെട്ട ഗ്രാമങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ബാലറ്റുകൾ എത്താൻ ദിവസങ്ങളെടുക്കും. ഇത്തരം ചെറിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ബാലറ്റുകൾ പ്രത്യേക കവറുകളിലാക്കി തപാൽ വഴിയാണ് അയക്കുന്നത്. ‘അലാസ്ക സീപ്ലെയിൻസ്’ പോലുള്ള പ്രാദേശിക വിമാന സർവീസുകൾ യാത്രക്കാർക്കും മരുന്നുകൾക്കുമൊപ്പം ബാലറ്റ് പെട്ടികളും ജൂനോയിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നു. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കൃത്യവും സമയബന്ധിതവുമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ തങ്ങൾക്കും ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ടെന്ന് അലാസ്ക സീപ്ലെയിൻസ് മാർക്കറ്റിംഗ് ഡയറക്ടർ ആൻഡി ക്ലൈൻ പറഞ്ഞു.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസം പോസ്റ്റ്മാർക്ക് ചെയ്ത തപാൽ ബാലറ്റുകൾ 10 ദിവസത്തിനുള്ളിലും, വിദേശത്തുള്ള വോട്ടർമാരുടേത് 15 ദിവസത്തിനുള്ളിലും ലഭിച്ചാൽ സാധുവായി കണക്കാക്കും. വേഗത്തിൽ ഫലം പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൃത്യത ഉറപ്പാക്കാനാണ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ മുൻഗണന നൽകുന്നതെന്ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിദഗ്ദ്ധനായ ചാൾസ് സ്റ്റുവർട്ട് വ്യക്തമാക്കി.
എല്ലാ ബാലറ്റുകളും പരിശോധിച്ച ശേഷം, ആദ്യ റൗണ്ടിൽ ഒരു സ്ഥാനാർത്ഥിക്കും 50 ശതമാനത്തിലധികം വോട്ട് ലഭിച്ചില്ലെങ്കിൽ റാങ്ക്ഡ്-ചോയ്സ് വോട്ടിംഗ് രീതി ഉപയോഗിക്കും. ഇതിലൂടെ ഏറ്റവും കുറവ് വോട്ട് നേടിയ സ്ഥാനാർത്ഥികളെ ഒഴിവാക്കി, അവരുടെ വോട്ടർമാരുടെ രണ്ടാമത്തെ മുൻഗണനാ വോട്ടുകൾ മറ്റ് സ്ഥാനാർത്ഥികൾക്ക് വീതിച്ചു നൽകിയാണ് വിജയിയെ നിശ്ചയിക്കുന്നത്. സെനറ്റ്, ഗവർണർ, യുഎസ് ജനപ്രതിനിധി സഭ എന്നിവയിലേക്കുള്ള വിജയികളെ ഈ രീതിയിലാണ് പ്രഖ്യാപിക്കുക.
നിലവിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർ ഡാൻ സള്ളിവനും ഡെമോക്രാറ്റിക് എതിരാളിയും മുൻ കോൺഗ്രസ് അംഗവുമായ മേരി പെൽറ്റോളയും തമ്മിലാണ് ഇഞ്ചോടിഞ്ച് പോരാട്ടം നടക്കുന്നത്. ഇതിനിടെ, ഡാൻ സള്ളിവൻ എന്ന പേരിലുള്ള മറ്റൊരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർത്ഥി മത്സരരംഗത്തുള്ളത് വലിയ വിവാദങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. ഡെമോക്രാറ്റുകളാണ് ഇദ്ദേഹത്തെ മത്സരിപ്പിച്ചതെന്ന് ആരോപിച്ച് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ കൃത്രിമം നടന്നതായി പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ആരോപിച്ചു.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നത് തടയണമെന്ന ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ ഹർജി കീഴ്ക്കോടതി തള്ളിയെങ്കിലും ഇതിനെതിരെ അപ്പീൽ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അതേസമയം, നിരസിക്കപ്പെട്ട തപാൽ ബാലറ്റുകളുടെ എണ്ണവും വോട്ടർമാരുടെ വിവരങ്ങളും നൽകണമെന്ന മേരി പെൽറ്റോളയുടെ പ്രചാരണ വിഭാഗത്തിന്റെ ആവശ്യം കോടതി നിരസിച്ചു. വോട്ടർമാരുടെ സ്വകാര്യത ലംഘിക്കപ്പെടുമെന്ന സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വാദം അംഗീകരിച്ചാണ് കോടതിയുടെ നടപടി.
Even a week after the midterm election results were announced, the outcome of the Senate election in Alaska,the country’s largest state, remains uncertain.
