വാഷിംഗ്ടൺ: യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണ ചിലവുകൾ മുൻകാല റെക്കോർഡുകളെല്ലാം തകർത്ത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന തുകയിലേക്ക് കുതിക്കുന്നു. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ധനകാര്യങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്ന സ്വതന്ത്ര സംഘടനയായ ‘ഓപ്പൺ സീക്രട്ട്സ്’ പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഇത്തവണത്തെ ആകെ പ്രചാരണ ചിലവ് 12 ബില്യൺ ഡോളറിനോട് (ഏകദേശം 9 ബില്യൺ പൗണ്ട്) അടുക്കുമെന്നാണ് പ്രവചനം.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് രംഗത്തെ ഈ വൻ പണമൊഴുക്കിന് പിന്നിൽ ‘സൂപ്പർ പാക്കുകൾ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ബാഹ്യ രാഷ്ട്രീയ ഗ്രൂപ്പുകളാണ്. നവംബർ 3-ന് നടക്കുന്ന വോട്ടെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി പ്രധാന മണ്ഡലങ്ങളിലേക്ക് ഇവർ വൻതോതിൽ പണം ഒഴുക്കുകയാണ്. ഇത്തവണത്തെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യക്തിഗത ദാതാവ് ശതകോടീശ്വരനായ വ്യവസായി ഇലോൺ മസ്ക് ആണ്. റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർത്ഥികളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി അദ്ദേഹം ഏകദേശം അര ബില്യൺ ഡോളറാണ് (50 കോടി ഡോളർ) ചിലവഴിച്ചത്. മസ്കിന്റെ കമ്പനികൾ പ്രധാനമായും സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ടെക്സസ് സംസ്ഥാനത്തെ പ്രചാരണങ്ങൾക്കാണ് ഇതിൽ ഭൂരിഭാഗവും വിനിയോഗിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ഫെഡറൽ ഇലക്ഷൻ കമ്മീഷന്റെ (FEC) ഒക്ടോബർ പകുതി വരെയുള്ള കണക്കുകൾ പ്രകാരം 9.5 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം ഇതിനകം ചിലവഴിച്ചുകഴിഞ്ഞു. ഇതിൽ പകുതിയിലധികവും (5.5 ബില്യൺ ഡോളർ) പാക്കുകളുടെയും സൂപ്പർ പാക്കുകളുടെയും സംഭാവനയാണ്. കഴിഞ്ഞ 2022-ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ അപേക്ഷിച്ച് 30 ശതമാനത്തോളം വർദ്ധനവാണ് ഇത്തവണ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.
കോടീശ്വരന്മാരുടെ പണമൊഴുക്ക്
ലിബറൽ ചിന്താഗതിയുള്ള ‘ബ്രണ്ണൻ സെന്റർ ഫോർ ജസ്റ്റിസ്’ വ്യക്തമാക്കുന്നതനുസരിച്ച്, ഒക്ടോബർ 14 വരെയുള്ള കണക്കുകൾ പ്രകാരം പ്രമുഖരായ 40 ദാതാക്കൾ മാത്രം 2.4 ബില്യൺ ഡോളർ സംഭാവന നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ശതകോടീശ്വരൻ ജോർജ്ജ് സോറോസ് സ്ഥാപിച്ച സംഘടനകൾ ഡെമോക്രാറ്റിക് അനുകൂല ഗ്രൂപ്പുകൾക്ക് 102 ദശലക്ഷം ഡോളർ നൽകിയപ്പോൾ, മുൻ ന്യൂയോർക്ക് മേയർ മൈക്കൽ ബ്ലൂംബെർഗ് 60 ദശലക്ഷത്തിലധികം ഡോളർ നൽകി. മറുവശത്ത് ജെഫ് യാസ്, റിച്ചാർഡ്-എലിസബത്ത് ഉഹ്ലെയ്ൻ ദമ്പതികൾ എന്നിവർ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിക്കായി 100 ദശലക്ഷത്തിലധികം ഡോളർ സംഭാവന ചെയ്തു.
ഇലോൺ മസ്ക് രൂപീകരിച്ച ‘അമേരിക്ക പിഎസി’ വഴി ടെക്സസിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റ് സ്ഥാനാർത്ഥി കെൻ പാക്സ്റ്റന്റെ പ്രചാരണത്തിനായി മാത്രം 45 ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം ചിലവിട്ടു. ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർത്ഥി ജെയിംസ് തലാരിക്കോയാണ് ഇവിടെ എതിരാളി. കൂടാതെ മിഷിഗൺ, ഒഹായോ എന്നിവിടങ്ങളിലെ സെനറ്റ് മത്സരങ്ങൾക്കായി 10 ദശലക്ഷം ഡോളർ വീതവും മസ്ക് നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ക്രിപ്റ്റോ കറൻസി കമ്പനികളായ റിപ്പിൾ, കോയിൻബേസ് എന്നിവയും തങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി 63 ദശലക്ഷം ഡോളർ വിപണിയിലിറക്കി.
പണം ചിലവഴിക്കുന്നത് എന്തിന്?
പ്രചാരണ തുകയുടെ സിംഹഭാഗവും ചിലവഴിക്കുന്നത് പരസ്യങ്ങൾക്കാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് ടെലിവിഷൻ പരസ്യങ്ങൾക്ക്. ഒക്ടോബർ അവസാനം വരെയുള്ള കണക്കുകൾ പ്രകാരം പരസ്യങ്ങൾക്കായി മാത്രം 11.15 ബില്യൺ ഡോളർ ചിലവഴിച്ചതായി പരസ്യ നിരീക്ഷണ ഏജൻസിയായ ‘ആഡ്ഇംപാക്റ്റ്’ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഡിജിറ്റൽ പരസ്യങ്ങൾക്ക് പ്രാധാന്യം ഏറുന്നുണ്ടെങ്കിലും പരമ്പരാഗത ടെലിവിഷൻ ചാനലുകൾ തന്നെയാണ് ഇപ്പോഴും വലിയ ലാഭം കൊയ്യുന്നത്. മിഷിഗൺ, ടെക്സസ്, ഒഹായോ, അയോവ, മെയ്ൻ തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ സെനറ്റ് മത്സരങ്ങളിലാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ പരസ്യ ചിലവുകൾ നടന്നിരിക്കുന്നത്. കൂടാതെ വോട്ടർമാരെ നേരിട്ട് കാണുന്നതിനുള്ള പ്രചാരണ പരിപാടികൾക്കും റാലികൾക്കും ആഭ്യന്തര സർവേകൾക്കുമായും വലിയ തുക ചിലവഴിക്കുന്നുണ്ട്.
A multi-billion dollar campaign to win over American voters; midterm election spending rewrites US history.
