അമേരിക്കയിൽ ഇലക്ട്രോണിക് വോട്ടിങ് മെഷീനുകൾക്ക് (ഇവിഎം) പകരം ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഭൂരിഭാഗം വോട്ടുകളും രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്. എന്നിട്ടും കോടിക്കണക്കിന് വോട്ടുകളുടെ ഫലം വോട്ടെടുപ്പ് അവസാനിച്ച് മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ പുറത്തുവരുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ ബാലറ്റ് പേപ്പർ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ബിഹാർ എംഎൽസി തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ 69,141 വോട്ടുകൾ എണ്ണാൻ 57 മണിക്കൂർ വേണ്ടിവന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് അമേരിക്കയിലെ വോട്ടെണ്ണൽ രീതി ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത്.
നവംബർ 3ന് നടന്ന യുഎസ് ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ജനപ്രതിനിധിസഭയിലെ 435 സീറ്റുകളിലേക്കും സെനറ്റിലെ 35 സീറ്റുകളിലേക്കും 36 സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ഗവർണർ സ്ഥാനങ്ങളിലേക്കുമാണ് വോട്ടെടുപ്പ് നടന്നത്. ഫ്ലോറിഡ സർവകലാശാലയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസത്തിന് മുമ്പുതന്നെ 5.7 കോടിയിലധികം പേർ വോട്ട് ചെയ്തിരുന്നു. ആകെ 10 കോടിയിലധികം ബാലറ്റുകൾ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഉപയോഗിച്ചതായാണ് അസോസിയേറ്റഡ് പ്രസ് (എപി) കണക്ക്.
വോട്ടുകൾ എണ്ണുന്നത് യന്ത്രങ്ങൾ
അമേരിക്കയിൽ വോട്ടർമാർ ബാലറ്റ് പേപ്പറിൽ സ്ഥാനാർഥിയുടെ പേരിന് സമീപമുള്ള വൃത്തത്തിലോ ചതുരത്തിലോ അടയാളപ്പെടുത്തിയാണ് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്. പിന്നീട് ഈ ബാലറ്റുകൾ സ്കാനിങ് യന്ത്രത്തിലൂടെ കടത്തിവിടും. അടയാളങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് യന്ത്രങ്ങൾ ഓരോ സ്ഥാനാർഥിക്കും ലഭിച്ച വോട്ടുകൾ സ്വമേധയാ കണക്കാക്കും. വലിയ വോട്ടെണ്ണൽ കേന്ദ്രങ്ങളിലെ അതിവേഗ സ്കാനറുകൾക്ക് മണിക്കൂറിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ബാലറ്റുകൾ പരിശോധിക്കാനാകും.
വോട്ടെണ്ണലിനുശേഷവും ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ സൂക്ഷിച്ചുവയ്ക്കും. പുനർവോട്ടെണ്ണലോ പരിശോധനയോ ആവശ്യമായി വന്നാൽ ഇവ വീണ്ടും പരിശോധിക്കാനാകും.
വോട്ടെടുപ്പിന് മുമ്പേ ഒരുക്കങ്ങൾ
വോട്ടെണ്ണൽ വേഗത്തിലാകാനുള്ള മറ്റൊരു കാരണം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസത്തിന് മുമ്പുതന്നെ നടപടികൾ ആരംഭിക്കുന്നതാണ്. മുൻകൂർ വോട്ടിങ്ങിലൂടെയും തപാൽ ബാലറ്റുകളിലൂടെയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് പേർ നേരത്തെ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.
43 സംസ്ഥാനങ്ങളിലും യുഎസ് വിർജിൻ ഐലൻഡിലും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസത്തിന് മുമ്പ് തപാൽ ബാലറ്റുകൾ പരിശോധിക്കാനും സ്കാനിങ്ങിനായി തയ്യാറാക്കാനും അനുമതിയുണ്ടെന്ന് നാഷണൽ കോൺഫറൻസ് ഓഫ് സ്റ്റേറ്റ് ലെജിസ്ലേച്ചേഴ്സ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. വോട്ടർമാരുടെ വിവരങ്ങളും ഒപ്പുകളും പരിശോധിച്ച് ബാലറ്റുകൾ ക്രമീകരിക്കുന്നതോടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസം ശേഷിക്കുന്ന ജോലികൾ കുറയും. എന്നാൽ നിയമം അനുവദിക്കുന്ന സമയത്തിന് മുമ്പ് ഫലം പുറത്തുവിടാൻ പാടില്ല.
ആയിരക്കണക്കിന് കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒരേസമയം വോട്ടെണ്ണൽ
അമേരിക്കയിൽ കേന്ദ്രീകൃതമായ ഒരൊറ്റ വോട്ടെണ്ണൽ കേന്ദ്രമില്ല. കൗണ്ടികൾ, നഗരങ്ങൾ, പട്ടണങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ പതിനായിരത്തിലധികം പ്രാദേശിക മേഖലകളിലാണ് വോട്ടെണ്ണൽ നടക്കുന്നത്. ആയിരക്കണക്കിന് സംഘങ്ങൾ ഒരേസമയം യന്ത്രങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ വോട്ടുകൾ എണ്ണി ഫലങ്ങൾ അധികൃതർക്ക് കൈമാറുന്നു.
1848 മുതൽ അമേരിക്കൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന അസോസിയേറ്റഡ് പ്രസ്, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ, സർക്കാർ വെബ്സൈറ്റുകൾ, റിപ്പോർട്ടർമാർ എന്നിവരിൽനിന്നാണ് വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തുടനീളം 4,000ത്തിലധികം റിപ്പോർട്ടർമാർ ഇതിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് ഏജൻസി വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
എല്ലാ വോട്ടുകളും എണ്ണുംമുമ്പേ വിജയപ്രഖ്യാപനം
എല്ലാ ബാലറ്റുകളും എണ്ണിത്തീരുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ അമേരിക്കൻ മാധ്യമങ്ങൾ വിജയികളെ പ്രഖ്യാപിക്കാറുണ്ട്. ഇതുവരെ എണ്ണിയ വോട്ടുകൾ, ശേഷിക്കുന്ന ബാലറ്റുകൾ, വോട്ടെണ്ണൽ പുരോഗമിക്കുന്ന മേഖലകൾ എന്നിവ വിലയിരുത്തിയാണ് അസോസിയേറ്റഡ് പ്രസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള മാധ്യമങ്ങൾ വിജയിയെ പ്രവചിക്കുന്നത്.
ഉദാഹരണത്തിന് ഒരു സ്ഥാനാർഥിക്ക് ഒരു ലക്ഷം വോട്ടിന്റെ ലീഡും ഇനി എണ്ണാൻ 20,000 വോട്ടുകളും മാത്രമാണുള്ളതെങ്കിൽ എതിരാളിക്ക് ശേഷിക്കുന്ന മുഴുവൻ വോട്ടുകളും ലഭിച്ചാലും വിജയം നേടാനാകില്ല. ഇത്തരത്തിൽ മാധ്യമങ്ങൾക്ക് നേരത്തെ വിജയിയെ പ്രഖ്യാപിക്കാം.
എന്നാൽ ഇവ ഔദ്യോഗിക ഫലങ്ങളല്ല. വോട്ടെണ്ണൽ പൂർത്തിയാക്കി കണക്കുകൾ പരിശോധിച്ച് അധികൃതർ അംഗീകരിച്ച ശേഷമാണ് അന്തിമ ഫലം പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത്. കടുത്ത മത്സരം നടക്കുന്ന മണ്ഡലങ്ങളിൽ ഇതിന് ദിവസങ്ങളോ ആഴ്ചകളോ എടുത്തേക്കാം.
ചുരുക്കത്തിൽ, ബാലറ്റ് പേപ്പറുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നതെങ്കിലും വോട്ടെണ്ണലിന് യന്ത്രങ്ങളുടെ സഹായം, മുൻകൂർ വോട്ടിങ്, ആയിരക്കണക്കിന് കേന്ദ്രങ്ങളിലെ ഒരേസമയം പ്രവർത്തനം എന്നിവയാണ് അമേരിക്കയിൽ ഫലങ്ങൾ വേഗത്തിൽ പുറത്തുവരാൻ സഹായിക്കുന്നത്.
EVMs in India, ballot papers in the US—yet how are hundreds of thousands of votes counted so quickly?
