ഫ്ലോറിഡ: സമുദ്രജീവികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ മെച്ചപ്പെടുത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ 1970-കളിൽ അമേരിക്ക ഫ്ലോറിഡയിലെ ബ്രൗവാർഡ് കൗണ്ടി തീരത്ത് കടലിലേക്ക് തള്ളിയിട്ടത് രണ്ട് മില്യൺ വരെ പഴയ വാഹന ടയറുകൾ ആയിരുന്നു. എന്നാൽ നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ ആരംഭിച്ച പദ്ധതി പിന്നീട് വലിയ പരിസ്ഥിതി ദുരന്തമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. അമ്പത് വർഷത്തിലേറെയായിട്ടും ടയറുകൾ നീക്കം ചെയ്യുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇപ്പോഴും തുടരുകയാണ്.
അക്കാലത്ത് കൃത്രിമ പവിഴപ്പുറ്റുകൾ (Artificial Reefs) സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനായി പഴയ ടയറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ചെലവ് കുറഞ്ഞ മാർഗമാണെന്ന് കരുതിയിരുന്നു. മത്സ്യങ്ങൾക്കും മറ്റ് സമുദ്രജീവികൾക്കും അഭയകേന്ദ്രമാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലായിരുന്നു ടയറുകൾ കടലിൽ നിക്ഷേപിച്ചത്. എന്നാൽ വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം സ്ഥിതി പൂർണമായും മാറി. പ്രകൃതിദത്ത പാറകളെപ്പോലെ ഭാരമുള്ളതല്ലാത്തതിനാൽ, ചുഴലിക്കാറ്റുകളും ഉഷ്ണമേഖലാ കൊടുങ്കാറ്റുകളും കാരണം ടയറുകൾ കടലിനടിയിൽ നിന്ന് ഇളകിമാറുകയും സമീപത്തെ പവിഴപ്പുറ്റുകളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തുകയും ചെയ്തു.
ഇതോടെ ജീവനുള്ള പവിഴപ്പുറ്റുകളിൽ ടയറുകൾ ഇടിച്ചുകയറി വലിയ നാശനഷ്ടമുണ്ടാക്കി. മത്സ്യങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ മെച്ചപ്പെടുത്താനെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ തുടങ്ങിയ പദ്ധതി പിന്നീട് നിലവിലുള്ള സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് തന്നെ ഭീഷണിയായി മാറുകയായിരുന്നു.
നീക്കം ചെയ്യൽ അതീവ ദുഷ്കരം
കടലിന്റെ വിശാലമായ പ്രദേശത്ത് ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ടയറുകളിൽ പലതും മണലിൽ ഭാഗികമായി മൂടപ്പെട്ടതോ പരസ്പരം കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നതോ ആയിരുന്നു. അവ പുറത്തെടുക്കാൻ പ്രത്യേക പരിശീലനം നേടിയ മുങ്ങൽ വിദഗ്ധരും പ്രത്യേക കപ്പലുകളും ഭാരമേറിയ ഉപകരണങ്ങളും ആവശ്യമായി വന്നു. 2006-ൽ അമേരിക്കയുടെ National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ടയറുകൾ സുരക്ഷിതമായി നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള മാർഗങ്ങൾ പഠിക്കാൻ പ്രത്യേക പദ്ധതി ആരംഭിച്ചു.
ടയറുകൾ എങ്ങനെ ശേഖരിക്കാം, കരയിലേക്ക് എങ്ങനെ എത്തിക്കാം, തുടർന്ന് എങ്ങനെ സംസ്കരിക്കാം തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളാണ് പഠനത്തിന്റെ ഭാഗമായി പരിശോധിച്ചത്. ആദ്യം പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിൽ ചെറിയ തോതിൽ ടയറുകൾ നീക്കം ചെയ്ത ശേഷമാണ് വലിയ തോതിലുള്ള ശുചീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകിയത്. ദീർഘകാല പദ്ധതിയായി ശുചീകരണംടയറുകളുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതിനാൽ ശുചീകരണം വർഷങ്ങളോളം നീളുന്ന പദ്ധതിയായാണ് നടപ്പാക്കുന്നത്.
2023 ഫെബ്രുവരി 17-ന് പുതുക്കിയ Agency Contract SW348 പ്രകാരമുള്ള കരാർ 2028 ഫെബ്രുവരി 16 വരെ തുടരും. തുടർന്ന് 2025 സെപ്റ്റംബർ 2-ന് Agency Contract SW349 നിലവിൽ വന്നു. ഈ കരാർ 2032 സെപ്റ്റംബർ 1 വരെ പ്രാബല്യത്തിലുണ്ടാകും. ഇതിലൂടെ ശുചീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കുള്ള അധിക സൗകര്യങ്ങളും സാമ്പത്തിക പിന്തുണയും ഉറപ്പാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
പരിസ്ഥിതി പദ്ധതികൾക്കുള്ള മുന്നറിയിപ്പ്
ബ്രൗവാർഡ് കൗണ്ടിയിലെ ഈ ടയർ റീഫ് പദ്ധതി, നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ ആരംഭിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതി പദ്ധതികൾ പോലും ദീർഘകാലത്ത് അപ്രതീക്ഷിതമായ പ്രതികൂല ഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാമെന്നതിന്റെ പ്രധാന ഉദാഹരണമായാണ് ഇന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. അരനൂറ്റാണ്ട് മുമ്പ് കടലിൽ നിക്ഷേപിച്ച ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ടയറുകൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ ഇപ്പോഴും സർക്കാർ ഏജൻസികളും കരാറുകാരും മുങ്ങൽ വിദഗ്ധരും ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സമുദ്ര മാലിന്യ ശുചീകരണ പദ്ധതികളിലൊന്നായാണ് ഈ ദൗത്യം ഇപ്പോൾ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.
In the 1970s, the US dumped up to 2 million tyres off Florida’s coast to help marine life. More than 50 years later, the cleanup is still underway
