വാഷിംഗ്ടൺ: അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയുടെ എഫ്-16 യുദ്ധവിമാനം പരിശീലന പറക്കലിനിടെ മിഷിഗണിലെ ഗ്രാമീണ മേഖലയിൽ തകർന്നു വീണു. വിമാനം നിലംപതിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് പൈലറ്റ് പാരച്യൂട്ട് വഴി സുരക്ഷിതമായി പുറത്തുകടന്നു. അപകടത്തെത്തുടർന്ന് വിമാനത്തിൽ നിന്ന് മാരകമായ രാസവസ്തു ചോർന്നതിനെത്തുടർന്ന് സമീപവാസികളെ താൽക്കാലികമായി അധികൃതർ ഒഴിപ്പിച്ചു.
വ്യാഴാഴ്ചയായിരുന്നു അപകടം. ടെക്സാസിലെ ജോയിന്റ് ബേസ് സാൻ അന്റോണിയോ-ലാക്ക്ലാൻഡിൽ നിന്നുള്ള യുദ്ധവിമാനങ്ങളാണ് മിഷിഗണിൽ നാഷണൽ ഗാർഡ് ബേസിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന പരിശീലനത്തിൽ പങ്കെടുത്തിരുന്നത്. അപകടത്തിൽപ്പെട്ട പൈലറ്റിനെ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചതായും അദ്ദേഹം ബോധാവസ്ഥയിലാണെന്നും പൊലീസിനോട് സംസാരിച്ചതായും ഗ്രാൻഡ് ട്രാവേഴ്സ് കൗണ്ടി അധികൃതർ അറിയിച്ചു. സൈനിക നയങ്ങളുടെ ഭാഗമായി പൈലറ്റിന്റെ പേരുവിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.
പറക്കലിനിടെ വിമാനം പക്ഷിയുമായി ഇടിച്ചതാകാം അപകടത്തിന് കാരണമായതെന്നാണ് പ്രാഥമിക നിഗമനം. കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റൊരു വിമാനത്തിലെ പൈലറ്റ് എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോൾ റൂമിൽ ഇത്തരമൊരു സംശയം അറിയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അപകടകാരണം ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിക്കാൻ വ്യോമസേന തയ്യാറായിട്ടില്ല. സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് സൈനികതല അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു.
വിമാനം തകർന്നുവീണ സ്ഥലത്തുനിന്ന് കറുത്ത പുകയും വൻ തീഗോളവും ഉയർന്നതായി ദൃക്സാക്ഷികൾ പറഞ്ഞു. വലിയ സ്ഫോടന ശബ്ദത്തോടെയാണ് വിമാനം തകർന്നത്. അപകടത്തിന് പിന്നാലെ പ്രദേശവാസികളോട് വീടുകളിൽ തന്നെ കഴിയാൻ നിർദ്ദേശിച്ചെങ്കിലും, പിന്നീട് വിമാനത്തിൽ നിന്നും വിഷവാതകം/രാസവസ്തു ചോരുന്നതായി കണ്ടെത്തിയതോടെ ഒരു മൈൽ ചുറ്റളവിലുള്ള ആളുകളെ മിഷിഗൺ സ്റ്റേറ്റ് പൊലീസ് അടിയന്തരമായി ഒഴിപ്പിച്ചു.
എഫ്-16 വിമാനങ്ങളുടെ എമർജൻസി പവർ സിസ്റ്റത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന അതീവ അപകടകരമായ ‘ഹൈഡ്രാസിൻ’ (hydrazine) എന്ന രാസവസ്തുവാണ് ചോർന്നതെന്നാണ് സൂചന. 1979 മുതൽ യുഎസ് സൈന്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ എഫ്-16 വിമാനങ്ങൾ 2000ത്തിന് ശേഷം പതിനാലിലധികം വലിയ അപകടങ്ങളിൽപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്നാണ് കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് കാലിഫോർണിയയിലും സമാനമായ രീതിയിൽ ഒരു എഫ്-16 വിമാനം തകർന്നു വീണിരുന്നു.
US fighter jet crashes during training; pilot escapes; local residents evacuated following chemical leak.
