ന്യൂയോർക്ക്: വിമാനയാത്രാ നിരക്കുകൾ വരും ദിവസങ്ങളിലും ഉയർന്ന നിലയിൽ തന്നെ തുടരാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന മുന്നറിയിപ്പുമായി പ്രമുഖ വിമാനക്കമ്പനിയായ സൗത്ത് വെസ്റ്റ് എയർലൈൻസ് സിഇഒ ബോബ് ജോർദാൻ. വർധിച്ചുവരുന്ന ഇന്ധനച്ചെലവും ആഗോള സാമ്പത്തിക സമ്മർദ്ദങ്ങളുമാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണമായി അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. എബിസി ന്യൂസിന് നൽകിയ പ്രത്യേക അഭിമുഖത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രതികരണം.
ഇന്ധനവിലയിലെ വർധനവും ആഗോള തലത്തിലുള്ള യുദ്ധസാഹചര്യങ്ങളും വിമാനക്കമ്പനികൾക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക സമ്മർദ്ദമാണ് നൽകുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. സൗത്ത് വെസ്റ്റ് എയർലൈൻസിൻ്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകതയായ ‘കുറഞ്ഞ നിരക്കിലുള്ള ടിക്കറ്റുകൾ’ നൽകുന്നതിൽ താൻ അഭിമാനിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. മറ്റ് വിമാനക്കമ്പനികളെ അപേക്ഷിച്ച് വിമാനങ്ങൾ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് കൊണ്ടാണ് യാത്രക്കാർക്ക് കുറഞ്ഞ നിരക്ക് നൽകാൻ കഴിയുന്നത്. എന്നാൽ ബാഹ്യമായ ഘടകങ്ങൾ തിരിച്ചടിയാകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഇതിൽ മാറ്റം വന്നേക്കാം.
“യുദ്ധങ്ങളോ ഇന്ധനവിലയോ ഞങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലല്ല. മറ്റേതൊരു വ്യവസായത്തെയും പോലെ ഉൽപ്പാദന ചെലവ് വർധിച്ചാൽ വിമാന നിരക്കുകളിലും അതിനനുസരിച്ചുള്ള മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തേണ്ടി വരും. ഇത് സ്വാഭാവികമായും യാത്രക്കാരെ ബാധിക്കും,” ബോബ് ജോർദാൻ വിശദീകരിച്ചു.
ഇറാൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള രാജ്യങ്ങൾക്കിടയിലെ യുദ്ധസമാനമായ സാഹചര്യങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന അധികച്ചെലവ് മറികടക്കാൻ മറ്റ് പ്രമുഖ വിമാനക്കമ്പനികളെപ്പോലെ സൗത്ത് വെസ്റ്റും അടുത്തിടെ ബാഗേജ് ഫീസുകൾ വർധിപ്പിച്ചിരുന്നു.
കോവിഡ് കാലത്തിന് ശേഷം വിമാന നിരക്കുകളിൽ വർധനവുണ്ടായിട്ടുണ്ട്. ആഗോള സംഘർഷങ്ങളും എണ്ണവിലയിലെ അസ്ഥിരതയും വിമാനക്കമ്പനികളെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇന്ധനം ഉൾപ്പെടെയുള്ള അടിസ്ഥാന ചെലവുകൾ വർധിക്കുമ്പോൾ ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകളിലും മാറ്റം വരുത്താൻ കമ്പനികൾ നിർബന്ധിതരാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. ഇതിൻ്റെ ഭാഗമായി സൗത്ത് വെസ്റ്റ് എയർലൈൻസ് അടുത്തിടെ ബാഗേജ് നിരക്കുകളും വർധിപ്പിച്ചിരുന്നു.
സൗത്ത് വെസ്റ്റ് എയർലൈൻസിൻ്റെ ദീർഘകാലമായുള്ള പ്രത്യേകതയായിരുന്നു ‘ഓപ്പൺ സീറ്റിംഗ്’ (വിമാനത്തിൽ കയറിയ ശേഷം ഇഷ്ടമുള്ള സീറ്റ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന രീതി). എന്നാൽ ഇത് യാത്രക്കാർക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് കുടുംബമായി യാത്ര ചെയ്യുന്നവർക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുന്നു എന്ന് കമ്പനി കണ്ടെത്തി. സർവേയിൽ പങ്കെടുത്ത 80 ശതമാനം യാത്രക്കാരും സീറ്റുകൾ മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിക്കുന്ന ‘അസൈൻഡ് സീറ്റിംഗ്’ വേണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന് ഈ മാറ്റം നടപ്പിലാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതായി ബോബ് ജോർദാൻ പറഞ്ഞു.
യാത്രക്കാരുടെ താൽപ്പര്യം മുൻനിർത്തി രാത്രി വൈകിയുള്ള സർവീസുകളും, പ്രീമിയം ക്യാബിൻ സൗകര്യങ്ങളും കമ്പനി അവതരിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും അമേരിക്കക്കാർ യാത്രകൾക്കും പുതിയ അനുഭവങ്ങൾക്കുമായി പണം ചിലവഴിക്കാൻ മടിക്കുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം നിരീക്ഷിച്ചു.
വേനൽക്കാല യാത്രകൾ പ്ലാൻ ചെയ്യുന്നവർ എത്രയും വേഗം ടിക്കറ്റുകൾ ബുക്ക് ചെയ്യണമെന്ന് അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ ടിക്കറ്റുകൾ ലഭിക്കാൻ യാത്രകൾ പ്ലാൻ ചെയ്യുന്നവർ നേരത്തെ തന്നെ ബുക്കിംഗ് പൂർത്തിയാക്കണമെന്ന് സിഇഒ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ആളുകൾ 30 മുതൽ 45 ദിവസം മുൻപാണ് ടിക്കറ്റുകൾ എടുക്കാറുള്ളത്. എന്നാൽ യാത്രയ്ക്ക് 90 ദിവസം മുൻപെങ്കിലും ടിക്കറ്റുകൾ ബുക്ക് ചെയ്യുന്നത് വഴി മികച്ച ഡീലുകൾ സ്വന്തമാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
Airfares may rise further; fuel prices and war pose challenges, says Southwest Airlines CEO
