ന്യൂയോർക്ക്: ന്യൂയോർക്ക് ന്യൂജേഴ്സി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ മത്സരം കിക്ക്-ഓഫിന് മുമ്പ് തന്നെ ചരിത്രത്താളുകളിൽ ഇടംനേടിക്കഴിഞ്ഞു. 1992-ൽ ഫിഫ ഔദ്യോഗിക റാങ്കിംഗ് സമ്പ്രദായം ആരംഭിച്ചതിന് ശേഷം, ലോക റാങ്കിംഗിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരും രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരും ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഏറ്റുമുട്ടുന്നു എന്ന സവിശേഷതയോടെയാണ് ഈ മഹാപോരാട്ടം അരങ്ങേറുന്നത്. ടൂർണമെന്റിൽ ഒന്നാം റാങ്കുകാരായി അർജന്റീനയും രണ്ടാം റാങ്കുകാരായി സ്പെയിനുമാണ് കളത്തിലിറങ്ങിയത്.
തങ്ങളുടെ ഏഴാമത്തെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിനാണ് അർജന്റീന ബൂട്ടണിയുന്നത്. ഇതോടെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ തവണ ഫൈനലിൽ എത്തിയ ടീമുകളുടെ പട്ടികയിൽ ബ്രസീലിനൊപ്പം (7 തവണ) രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്താൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് സാധിച്ചു. എട്ട് ഫൈനലുകൾ കളിച്ച ജർമ്മനി മാത്രമാണ് ഇനി ഇവർക്ക് മുന്നിലുള്ളത്. കൂടാതെ 1986, 1990 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അർജന്റീന തുടർച്ചയായി ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ എത്തുന്നതും ഇതാദ്യമായാണ്. 1958-ലും 1962-ലും ബ്രസീൽ നേടിയതിന് ശേഷം തുടർച്ചയായി രണ്ട് തവണ ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടുന്ന ആദ്യ പുരുഷ ടീം എന്ന ചരിത്രനേട്ടമാണ് ലയണൽ മെസ്സിയും സംഘവും ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
തോൽവി അറിയാത്ത സ്പെയിൻ
2024-ന്റെ തുടക്കം മുതൽ ഇന്നുവരെ കളിച്ച 37 മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നിൽ പോലും തോൽവി അറിയാത്ത അപരാജിത കുതിപ്പിലാണ് സ്പെയിൻ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. ടൂർണമെന്റിലെ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വെറും ഒരു ഗോൾ മാത്രം വഴങ്ങിയ സ്പെയിൻ, കളിച്ച ഒരു മത്സരത്തിൽ പോലും ഒരു സെക്കൻഡ് പോലും പിന്നിലായിട്ടില്ല എന്ന അപൂർവ്വ റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കി. ഫൈനലിൽ വിജയിച്ചാൽ, കുറഞ്ഞ ഗോൾ വഴങ്ങി ലോകകപ്പ് നേടിയ ഇറ്റലി (2006), ഫ്രാൻസ് (1998), സ്പെയിൻ (2010 – രണ്ട് ഗോളുകൾ വീതം) എന്നിവരുടെ റെക്കോർഡും ലാ റോജ തകർക്കും. 2010-ന് ശേഷമുള്ള തങ്ങളുടെ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് കിരീടമാണ് സ്പെയിൻ സ്വപ്നം കാണുന്നത്.
മെസ്സിയും യമാലും തമ്മിലുള്ള അപൂർവ്വ പോരാട്ടം
2010-ൽ അന്നത്തെ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായിരുന്ന സ്പെയിനെ ഒരു സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന തോൽപ്പിച്ചതിന് ശേഷം, മെസ്സി സ്പെയിനെതിരെ കളിക്കുന്ന ആദ്യ ഔദ്യോഗിക മത്സരമാണിത്. ഏതാണ്ട് രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് കുഞ്ഞായിരിക്കുമ്പോൾ ലയണൽ മെസ്സിയോടൊപ്പം ചിത്രങ്ങളിൽ ഇടംപിടിച്ച സ്പെയിനിന്റെ 18-കാരനായ അത്ഭുത ബാലൻ ലാമിൻ യമാലും മെസ്സിയും നേർക്കുനേർ വരുന്നു എന്ന വൈകാരികമായ പ്രത്യേകതയും ഈ മത്സരത്തിനുണ്ട്.
മനോഭാവത്തിലും കളിക്കാരുടെ പ്രതിഭയിലും ഒട്ടേറെ സാമ്യതകളുള്ള രണ്ട് സൂപ്പർ ടീമുകൾ തമ്മിലുള്ള അത്ഭുതകരമായ ഒരു ഫൈനൽ പോരാട്ടമായിരിക്കും ഞായറാഴ്ച നടക്കുകയെന്ന് സ്പെയിൻ കോച്ച് ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂന്റെ പ്രതികരിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ ഉറ്റുനോക്കുന്ന ഈ മഹാപോരാട്ടത്തിൽ ചരിത്രം ആർക്കൊപ്പം നിൽക്കുമെന്ന് അറിയാനുള്ള ആകാംഷയിലാണ് കായികലോകം.
Argentina and Spain make history before it even starts, this is a battle between the first and second ranked teams
