വാഷിംഗ്ടൺ: അമേരിക്കയിലെ ടെന്നസിയിൽ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ട വനിതാ തടവുകാരി ക്രിസ്റ്റ പൈക്കിന്റെ ശിക്ഷ നടപ്പാക്കാനുള്ള തീയതി അടുത്തതോടെ യു.എസ്. നിയമവൃത്തങ്ങളിലും മനുഷ്യാവകാശ സംഘടനകളിലും ചർച്ചകൾ സജീവമാകുന്നു. ബുധനാഴ്ച നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്ന വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുകയാണെങ്കിൽ, വധശിക്ഷയുടെ ആധുനിക കാലഘട്ടം ആരംഭിച്ചതിനുശേഷം തന്റെ 18-20 പ്രായപരിധിയിൽ കുറ്റം ചെയ്യുകയും മരണശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന ഏക അമേരിക്കൻ തടവുകാരിയായി ഇവർ മാറും.
ചരിത്രരേഖകൾ പ്രകാരം 1820-ന് ശേഷം ടെന്നസി സംസ്ഥാനത്ത് വധിക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ സ്ത്രീ കൂടിയായിരിക്കും പൈക്ക്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ രാജ്യം ഉറ്റുനോക്കുന്ന ഒന്നായി ഈ വധശിക്ഷ മാറിയിരിക്കുകയാണ്. കൊലപാതകം നടക്കുന്ന സമയത്ത് പൈക്കിന് ഏതാനും മാസങ്ങൾ കൂടി പ്രായം കുറവായിരുന്നുവെങ്കിൽ, ടെന്നസിയിലെ നിയമപ്രകാരം അവർക്ക് വധശിക്ഷ നൽകാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നുവെന്ന് അഭിഭാഷകർ യു.എസ്. സുപ്രീം കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ച അപ്പീലിൽ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്തുണ്ടായ ലൈംഗിക പീഡനങ്ങൾ, കടുത്ത അവഗണനകൾ, പി.ടി.എസ്.ഡി, ബൈപോളാർ ഡിസോർഡർ, ജന്മനായുള്ള മസ്തിഷ്ക ക്ഷതം തുടങ്ങിയ അവരുടെ ഗുരുതരമായ മാനസികാവസ്ഥകൾ ആദ്യ വിചാരണ വേളയിൽ കോടതിയിൽ കൃത്യമായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ലെന്നും പ്രതിഭാഗം വാദിക്കുന്നു.
അമേരിക്കയിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് വധശിക്ഷ ലഭിക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. ‘ഡെത്ത് പെനാൽറ്റി ഇൻഫർമേഷൻ സെന്റർ’ പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ പ്രകാരം രാജ്യത്ത് വധശിക്ഷ കാത്തു കഴിയുന്നവരിൽ വെറും ഒരു ശതമാനം മാത്രമാണ് സ്ത്രീകൾ. നിലവിൽ രാജ്യത്തുടനീളം വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ഏകദേശം 2,000 ആളുകളിൽ 45 പേർ മാത്രമാണ് സ്ത്രീകൾ. ഇതിൽ 17 പേരും കാലിഫോർണിയയിലാണ്. എന്നാൽ കാലിഫോർണിയയിൽ വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നതിന് നിലവിൽ താൽക്കാലിക വിലക്കുള്ളതിനാൽ കഴിഞ്ഞ 20 വർഷത്തിലേറെയായി അവിടെ ആരുടെയും ശിക്ഷ നടപ്പാക്കിയിട്ടില്ല.
തന്റെ ജയിൽവാസത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും മറ്റ് തടവുകാരുമായി ഇടപഴകാൻ പൈക്കിന് അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ടെന്നസിയിലെ വധശിക്ഷാ സെല്ലിൽ ദീർഘകാലം ഉണ്ടായിരുന്ന ഏക സ്ത്രീ അവരായിരുന്നു. ഗെയ്ൽ ഓവൻസ് എന്ന മറ്റൊരു വനിതാ തടവുകാരി മൂന്ന് വർഷക്കാലം ഇതേ ജയിലിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും ഇരുവരും തമ്മിൽ സമ്പർക്കം പുലർത്താൻ അനുവദിച്ചിരുന്നില്ല. തുടർന്ന് ഓവൻസിന്റെ ശിക്ഷ പിന്നീട് ജീവപര്യന്തമായി ചുരുക്കിയിരുന്നു.
പതിറ്റാണ്ടുകളായുള്ള ഈ കടുത്ത ഏകാന്തവാസം ഭരണഘടനാപരമായ അവകാശങ്ങളുടെ ലംഘനമാണെന്ന് കാണിച്ച് അഭിഭാഷകർ നൽകിയ കേസ് 2024-ൽ സർക്കാരുമായുള്ള ഒത്തുതീർപ്പിലാണ് അവസാനിച്ചത്. ഇതോടെയാണ് മറ്റ് തടവുകാരുമായി സംസാരിക്കാൻ പൈക്കിന് അവസരം ലഭിച്ചത്.
വധശിക്ഷാ തീയതി അടുത്തതോടെ പൈക്കിനെ വീണ്ടും ജയിലിലെ ഏകാന്ത തടവിലേക്ക് മാറ്റിയിരിക്കുകയാണ്. ടെന്നസിയിലെ ‘മാരകമായ വിഷം കുത്തിവെക്കുന്ന’ ചട്ടപ്രകാരം വധശിക്ഷയ്ക്ക് 14 ദിവസം മുമ്പ് തടവുകാരെ പ്രത്യേക നിരീക്ഷണത്തിലേക്ക് മാറ്റേണ്ടതുണ്ട്. ഇതിനെതിരെയും അഭിഭാഷകർ സുപ്രീം കോടതിയെ സമീപിച്ചിട്ടുണ്ട്. വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുമോ അതോ അവസാന നിമിഷം ഇളവ് ലഭിക്കുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ വരും മണിക്കൂറുകളിൽ തീരുമാനമുണ്ടാകും.
Christa Pike, first woman to be executed in Tennessee in more than 200 years
