ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഷിക്കാഗോയിലും രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലും നേരത്തേ വോട്ട് ചെയ്യുന്നവരുടെ എണ്ണം റെക്കോർഡിലെത്തി. വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്താൻ മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തുനിൽക്കാനും പലരും തയ്യാറാകുന്നുണ്ട്. ഹാലോവീൻ ദിനത്തിൽ ലേക്ക്‍വ്യൂവിലെ വോട്ടിങ് കേന്ദ്രത്തിൽ പ്രവേശിക്കാൻ ഒന്നര മണിക്കൂറിലേറെ കാത്തിരിക്കേണ്ടിവന്നു. ഒരാഴ്ചയായി കേന്ദ്രത്തിന് പുറത്ത് നീണ്ട നിരയാണെന്നും ചിലർക്ക് നാലു മണിക്കൂർ വരെ കാത്തുനിൽക്കേണ്ടിവന്നെന്നും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു.
വോട്ടർമാരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാൻ രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളും സ്ഥാനാർഥികളും ശനിയാഴ്ച ഷിക്കാഗോയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ പ്രചാരണം നടത്തി. വെസ്റ്റ് സൈഡിലെ പള്ളിയിൽ നടന്ന പരിപാടിയിൽ പങ്കെടുത്ത ഗവർണർ ജെ.ബി. പ്രിറ്റ്സ്കർ, വോട്ടവകാശം സംരക്ഷിക്കാൻ എല്ലാവരും വോട്ട് ചെയ്യണമെന്ന് ആഹ്വാനം ചെയ്തു.വെള്ളിയാഴ്ച വരെയുള്ള കണക്കനുസരിച്ച് ഷിക്കാഗോയിൽ 2.35 ലക്ഷം പേർ നേരത്തേ വോട്ട് ചെയ്തതായി ഷിക്കാഗോ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ബോർഡ് അറിയിച്ചു. 2022ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ അപേക്ഷിച്ച് വോട്ടർമാരുടെ എണ്ണത്തിൽ 11 ശതമാനം വർധനയുണ്ടെന്ന് നോർത്ത് വെസ്റ്റേൺ സർവകലാശാലയിലെ പ്രൊഫസർ തബിത ബോണില്ല പറഞ്ഞു.
നാലു വർഷം മുമ്പത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ അപേക്ഷിച്ച് ആകെ വോട്ടിങ് പങ്കാളിത്തം 30 ശതമാനം മുന്നിലാണ്. സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി, ഇറാനിലെ യുദ്ധം, ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തോടുള്ള അതൃപ്തി എന്നിവയാണ് ഉയർന്ന പോളിങ്ങിന് കാരണമെന്ന് ബോണില്ല ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ട്രംപ് അധികാരത്തിലെത്തിയതിന് പിന്നാലെ ഷിക്കാഗോയിലും സമീപപ്രദേശങ്ങളിലും വർധിച്ച കുടിയേറ്റ വിരുദ്ധ നടപടികളും വോട്ടർമാരെ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ട്. ഇരുപാർട്ടികളും നേരത്തേയുള്ള വോട്ടിങ്ങിനും തപാൽ വോട്ടിങ്ങിനും ഇത്തവണ കൂടുതൽ പ്രചാരണം നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ഡ്യൂപേജ് കൗണ്ടി റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടി അധ്യക്ഷൻ കെവിൻ കോയിൻ പറഞ്ഞു.
ഇവിടെ ഒരു ലക്ഷത്തിലേറെ പേർ ഇതിനകം വോട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഷെരീഫ്, ട്രഷറർ സ്ഥാനങ്ങളിലേക്കുള്ള മത്സരങ്ങൾ ഇഞ്ചോടിഞ്ചാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷയെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. യുവാക്കളുടെ പങ്കാളിത്തവും നേരത്തേയുള്ള വോട്ടിങ് വർധിക്കാൻ കാരണമായതായി ഷിക്കാഗോ ലീഗ് ഓഫ് വുമൺ വോട്ടേഴ്സ് വിലയിരുത്തി. 18നും 35നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ളവരെ വോട്ടെടുപ്പിൽ പങ്കെടുപ്പിക്കാൻ ഷിക്കാഗോ അർബൻ ലീഗും ഷിക്കാഗോ വോട്ടും ശനിയാഴ്ച റാലിയും സംഘടിപ്പിച്ചു. നഗരത്തിലും സമൂഹത്തിലും മാറ്റം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വോട്ട് ചെയ്യണമെന്നും സംഘാടകർ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
Experts share why more Chicagoans voting early ahead of Tuesday’s midterms
