വാഷിംഗ്ടൺ: അമേരിക്കയിൽ ഏറെ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട കൊലക്കേസിലെ പ്രതി ക്രിസ്റ്റ പൈക്കിന്റെ (50) വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നത് അവസാന നിമിഷം കോടതി തടഞ്ഞു. ശിക്ഷ നടപ്പാക്കാൻ കേവലം ഒരു മണിക്കൂർ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെയാണ് സിക്സ്ത് സർക്യൂട്ട് അപ്പീൽ കോടതിയുടെ അടിയന്തര സ്റ്റേ ഉത്തരവ് വന്നത്. കേസ് വിശദമായി പരിശോധിക്കാൻ കൂടുതൽ സമയം വേണമെന്നാണ് കോടതി വ്യക്തമാക്കിയത്.
തൊട്ടുമുമ്പത്തെ ദിവസങ്ങളിൽ സുപ്രീം കോടതി പ്രതിയുടെ അപ്പീൽ തള്ളുകയും ടെന്നസി ഗവർണർ ദയാഹർജി നിരസിക്കുകയും ചെയ്തതിനെത്തുടർന്ന് വധശിക്ഷ ഉറപ്പായതായിരുന്നു. എന്നാൽ അവസാന നിമിഷം പ്രതിഭാഗം സമർപ്പിച്ച പുതിയ അപ്പീലാണ് വധശിക്ഷയ്ക്ക് താൽക്കാലിക വിലക്ക് വീഴാൻ കാരണമായത്.
ടെന്നസി സംസ്ഥാന സർക്കാർ കോടതിയിൽ സ്വീകരിച്ച ഇരട്ടത്താപ്പാണ് പ്രതിഭാഗം പ്രധാന ആയുധമാക്കിയത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് താൻ കടുത്ത ലൈംഗിക പീഡനങ്ങൾക്ക് ഇരയായിട്ടുണ്ടെന്ന ക്രിസ്റ്റയുടെ വാദം വ്യാജമാണെന്നായിരുന്നു സംസ്ഥാന സർക്കാർ ദശാബ്ദങ്ങളായി കോടതിയിൽ വാദിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ, വധശിക്ഷാ രീതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അടുത്തിടെ നടന്ന ഒരു ഹിയറിംഗിനിടെ ക്രിസ്റ്റ പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു എന്ന കാര്യം തങ്ങൾ തള്ളിക്കളയുന്നില്ലെന്ന് സർക്കാർ സമ്മതിച്ചു. ഇതിലൂടെ മുൻപ് ഫെഡറൽ കോടതികളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാനാണ് സർക്കാർ ശ്രമിച്ചതെന്നും അതിനാൽ കേസ് വീണ്ടും ജില്ലാ കോടതിയിലേക്ക് പുനഃപരിശോധനയ്ക്കായി അയക്കണമെന്നുമാണ് അഭിഭാഷകർ ആവശ്യപ്പെടുന്നത്. കൂടാതെ നിലവിലെ വിഷം കുത്തിവെച്ചുള്ള വധശിക്ഷാ രീതി ക്രൂരവും ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധവുമാണെന്നും ഇവർ വാദിക്കുന്നു.
അതേസമയം, നിയമപരമായ ശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നതിനായി തുടർന്നും ശക്തമായി വാദിക്കുമെന്ന് ടെന്നസി അറ്റോർണി ജനറൽ വ്യക്തമാക്കി. വധശിക്ഷാ കേസുകളിൽ പ്രതിഭാഗം അവസാന നിമിഷം ഇത്തരം സാങ്കേതിക തടസ്സങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുന്നത് പതിവാണെന്നും, കോടതി സ്റ്റേ എത്രയും വേഗം നീക്കണമെന്നും സർക്കാർ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
1995-ൽ ടെന്നസിയിലെ നോക്‌സ്‌വില്ലിലുള്ള ഒരു തൊഴിൽ പരിശീലന ക്യാമ്പിൽ വെച്ചാണ് കേസിനാസ്പദമായ സംഭവം നടക്കുന്നത്. അന്ന് 18 വയസ്സായിരുന്ന ക്രിസ്റ്റ പൈക്കും കാമുകനായ തടാരിയൽ ഷിപ്പും ചേർന്ന് സഹതാമസക്കാരിയായ കോളിൻ സ്ലെമ്മർ (19) എന്ന പെൺകുട്ടിയെ ക്രൂരമായി മർദ്ദിച്ചു കൊലപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു. തന്റെ കാമുകനെ തട്ടിയെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചെന്ന സംശയത്തെത്തുടർന്നായിരുന്നു കൊലപാതകം.
കൊല്ലപ്പെട്ട പെൺകുട്ടിയുടെ നെഞ്ചിൽ സാത്താൻ സേവക്കാരുടെ അടയാളമായ ‘പെന്റഗ്രാം’ കൊത്തിവെച്ച നിലയിലാണ് മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയത്. ഇത് അക്കാലത്ത് അമേരിക്കൻ മാധ്യമങ്ങളിൽ വലിയ തോതിൽ വാർത്തയായിരുന്നു. കൊലപാതകത്തിന് ശേഷം ക്രിസ്റ്റ കൊല്ലപ്പെട്ട പെൺകുട്ടിയുടെ തലയോട്ടിയുടെ ഭാഗം മറ്റുള്ളവരെ കാണിച്ച് പൊങ്ങച്ചം പറഞ്ഞിരുന്നതായി സാക്ഷികൾ മൊഴി നൽകിയിരുന്നു.
1996-ൽ കോടതി ക്രിസ്റ്റയ്ക്ക് വധശിക്ഷ വിധിച്ചു. അക്കാലത്ത് അമേരിക്കയിൽ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ വ്യക്തിയായിരുന്നു ക്രിസ്റ്റ. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തതിനാൽ കാമുകൻ ഷിപ്പിന് പരോൾ സാധ്യതയോടെയുള്ള ജീവപര്യന്തം തടവാണ് ലഭിച്ചത്.
ക്രിസ്റ്റയുടെ കുട്ടിക്കാലത്തെ കടുത്ത പീഡനങ്ങളും മാനസികാവസ്ഥയും പരിഗണിച്ചാൽ, ഇന്നത്തെ നിയമപ്രകാരം അവർക്ക് വധശിക്ഷ ലഭിക്കില്ലായിരുന്നു എന്നാണ് പ്രതിഭാഗം അഭിഭാഷകരുടെ വാദം. എന്നാൽ വധശിക്ഷയിൽ ഇളവ് നൽകാൻ തക്ക സാഹചര്യങ്ങളില്ലെന്ന് കഴിഞ്ഞ വർഷം ടെന്നസി സുപ്രീം കോടതിയും വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. നിലവിലെ സ്റ്റേ ഉത്തരവോടെ കേസ് വീണ്ടും സങ്കീർണ്ണമായ നിയമപോരാട്ടത്തിലേക്ക് നീങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്.
The court halted the execution of Christa Pike at the last minute.
