സിയാറ്റിൽ: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിൽ വിജയക്കുതിപ്പ് തുടർന്ന് അമേരിക്കൻ പുരുഷ സോക്കർ ടീം നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിൽ കടന്നു. വെള്ളിയാഴ്ച നടന്ന ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് യു.എസ് പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ പരാഗ്വെയെ 4-1 ന് തകർത്ത യു.എസിൻ്റെ ടൂർണമെൻ്റിലെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം വിജയമാണിത്. ഫിഫയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം 1930-ലെ ആദ്യ ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് അമേരിക്ക ഒരു ലോകകപ്പിൽ ബാക്ക്-ടു-ബാക്ക് (തുടർച്ചയായ) മത്സരങ്ങൾ ജയിക്കുന്നത്.
പരിക്കിനെ തുടർന്ന് സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യൻ പുലിസിക് ഇല്ലാതെയാണ് യു.എസ് വെള്ളിയാഴ്ച കളത്തിലിറങ്ങിയത്. പരാഗ്വെയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിനിടെ കണ്ടക്കാലിന് പരിക്കേറ്റ പുലിസിക്കിന് പകരം റിക്കാർഡോ പെപ്പിയാണ് ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടംപിടിച്ചത്. താരം എത്രയും വേഗം സുഖം പ്രാപിച്ച് ടീമിൽ തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി കോച്ച് മൗറിസിയോ പോച്ചെറ്റിനോ മത്സരത്തിന് ശേഷം വ്യക്തമാക്കി. “ടൂർണമെൻ്റ് ജയിക്കണമെങ്കിൽ നമുക്ക് മുഴുവൻ ടീമിൻ്റെയും പ്രകടനം ആവശ്യമാണ്. എങ്കിലും ക്രിസ്റ്റ്യൻ ലോകത്തെ മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാളാണ്, അദ്ദേഹം വേഗം തിരിച്ചെത്തട്ടെ,” പോച്ചെറ്റിനോ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മത്സരത്തിൻ്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ യു.എസ് വിജയമുറപ്പിച്ചിരുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രതിരോധനിര വരുത്തിയ പിഴവിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഓൺ ഗോളാണ് അമേരിക്കയ്ക്ക് ആദ്യം തുണയായത്. തൊട്ടുപിന്നാലെ, പ്രശസ്ത ഗ്രീൻ ബേ പാക്കേഴ്സ് താരം അൻ്റോണിയോ ഫ്രീമാൻ്റെ മകൻ അലക്സ് ഫ്രീമാൻ യു.എസിനായി രണ്ടാം ഗോൾ നേടി ലീഡ് ഉയർത്തി.
രണ്ട് വിജയങ്ങളോടെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം കടന്ന അമേരിക്കയുടെ അടുത്ത പോരാട്ടം ജൂൺ 25-ന് തുർക്കിയ്ക്കെതിരെയാണ്.
World Cup: US knocks out Australia; Pochettino’s battle changes 96 years of history
