അനിൽ മറ്റത്തിക്കുന്നേൽ
ഷിക്കാഗോ: അമേരിക്കയിലെ ഇല്ലിനോയി സംസ്ഥാനത്തെ ഷിക്കാഗോയും കുക്ക് കൗണ്ടിയും ഉൾപ്പെടുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽനിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ് പുതിയൊരു സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കാനുള്ള നീക്കം വീണ്ടും സജീവമാകുന്നു. നവംബർ മൂന്നിന് നടക്കുന്ന അമേരിക്കൻ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിനൊപ്പം ഇല്ലിനോയിയിലെ 11 കൗണ്ടികളിൽ ഇതുസംബന്ധിച്ച ജനഹിതപരിശോധന നടക്കും. ഷിക്കാഗോ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള രാഷ്ട്രീയ തീരുമാനങ്ങൾ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിലെ ജനങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യങ്ങളെ വേണ്ടവിധം പരിഗണിക്കുന്നില്ലെന്ന ആരോപണമാണ് പുതിയ സംസ്ഥാന രൂപീകരണ ആവശ്യത്തിന് പിന്നിൽ.
അമേരിക്കയിലെ 51-ാമത്തെ സംസ്ഥാനമായി ഷിക്കാഗോയും കുക്ക് കൗണ്ടിയും ഒഴികെയുള്ള ഇല്ലിനോയി പ്രദേശങ്ങളെ മാറ്റാനുള്ള സാധ്യത പരിശോധിക്കണമെന്നതാണ് നിർദേശത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം. എന്നാൽ നവംബർ മൂന്നിലെ വോട്ടെടുപ്പ് നിയമപരമായി നിർബന്ധിതമല്ലാത്ത അഭിപ്രായശേഖരണം മാത്രമാണ്. ജനങ്ങൾ അനുകൂലമായി വോട്ട് ചെയ്താലും കൗണ്ടികൾ ഇല്ലിനോയിയിൽനിന്ന് ഉടനടി വേർപിരിയുകയോ പുതിയ സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്യില്ല.
ഈ നീക്കത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത് Illinois Separation എന്ന സംഘടനയാണ്. സംഘടനയുടെ ഡയറക്ടർ ലോറെറ്റ് ന്യൂലിൻ (Loret Newlin), ഇല്ലിനോയി നിയമസഭയിൽ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുമ്പോൾ ചിക്കാഗോയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളുടെ ആവശ്യങ്ങൾ പലപ്പോഴും അവഗണിക്കപ്പെടുന്നതായി ആരോപിച്ചു.
ഷിക്കാഗോയ്ക്കും കുക്ക് കൗണ്ടിക്കും അനുയോജ്യമായ നിയമങ്ങളും നയങ്ങളും സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഗ്രാമീണ മേഖലകൾക്കും ചെറുപട്ടണങ്ങൾക്കും സാമ്പത്തികമായും സാമൂഹികമായും പ്രതികൂലമാകുന്നുവെന്നാണ് സംഘടനയുടെ നിലപാട്. നികുതി, പൊതുചെലവ്, ഗതാഗതം, പ്രാദേശിക വികസനം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ഷിക്കാഗോയും മറ്റു പ്രദേശങ്ങളും തമ്മിൽ വ്യത്യസ്തമായ ആവശ്യങ്ങളുണ്ടെന്നും സംഘടന ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ഇല്ലിനോയിയിലെ 102 കൗണ്ടികളിൽ 33 കൗണ്ടികൾ ഇതിനകം സമാനമായ ജനഹിതപരിശോധനകളിൽ വേർപിരിയാനുള്ള സാധ്യത പരിശോധിക്കുന്നതിനെ അനുകൂലിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2020 മുതൽ 2024 വരെയുള്ള കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഈ വോട്ടെടുപ്പുകൾ നടന്നത്. ഈ കൗണ്ടികൾ നിയമപരമായി ഇല്ലിനോയിയിൽനിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഷിക്കാഗോയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള ചില പ്രദേശങ്ങളിലെ രാഷ്ട്രീയ അസംതൃപ്തിയുടെ സൂചനയായി സംഘാടകർ വോട്ടെടുപ്പ് ഫലങ്ങളെ അവതരിപ്പിക്കുന്നു.
നവംബർ മൂന്നിന് കോൾസ്, പിയാറ്റ്, ഹെൻഡേഴ്സൺ, മക്‌ഡൊണോ, വാറൻ, മകൂപ്പിൻ, മൺറോ, വാഷിങ്ടൺ, ഹാമിൽട്ടൺ, സലൈൻ, ഗാലറ്റിൻ എന്നീ 11 കൗണ്ടികളിലാണ് സംഘടനയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ജനഹിതപരിശോധന നടക്കുന്നത്. ആഡംസ് കൗണ്ടിയിലെ ചില ടൗൺഷിപ്പുകളിലും സമാനമായ ചോദ്യം വോട്ടർമാർക്ക് മുന്നിലെത്തും. ഫോർഡ് കൗണ്ടിയിലും സ്വതന്ത്രമായി സമാനമായ അഭിപ്രായശേഖരണം നടക്കുന്നുണ്ട്.
ജനഹിതപരിശോധനയിൽ പ്രധാനമായും ചോദിക്കുന്നത്, കുക്ക് കൗണ്ടിയിൽനിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ് പുതിയൊരു സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് മറ്റു കൗണ്ടി ഭരണസമിതികളുമായി ചർച്ച നടത്താൻ ബന്ധപ്പെട്ട കൗണ്ടി ബോർഡിന് അനുമതി നൽകണമോ എന്നതാണ്. അതിനാൽ ഈ വോട്ടെടുപ്പിനെ നേരിട്ടുള്ള സംസ്ഥാന വിഭജനത്തിനുള്ള ജനവിധിയായി കാണാനാവില്ല.
പുതിയൊരു സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കുന്നതിന് അമേരിക്കൻ ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ നാല്, സെക്ഷൻ മൂന്ന് പ്രകാരമുള്ള നടപടിക്രമങ്ങൾ പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്. നിലവിലുള്ള ഒരു സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭൂപ്രദേശത്തുനിന്ന് മറ്റൊരു സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കാൻ ബന്ധപ്പെട്ട സംസ്ഥാന നിയമസഭയുടെയും അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസിന്റെയും അംഗീകാരം ആവശ്യമാണ്. അതിനാൽ ഇല്ലിനോയി ജനറൽ അസംബ്ലിയും യുഎസ് കോൺഗ്രസും അംഗീകരിക്കാതെ പുതിയ സംസ്ഥാന രൂപീകരണം യാഥാർഥ്യമാകില്ല.
1863-ൽ വെസ്റ്റ് വെർജീനിയ സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കപ്പെട്ട ചരിത്രസംഭവമാണ് പുതിയ സംസ്ഥാന രൂപീകരണത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ ഉദാഹരണമായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്നത്തെ ഇല്ലിനോയി സാഹചര്യത്തിൽ അത്തരമൊരു മാറ്റം നടപ്പാക്കുന്നതിന് ഗണ്യമായ രാഷ്ട്രീയവും നിയമപരവുമായ തടസ്സങ്ങൾ മറികടക്കേണ്ടിവരും.
അതേസമയം, ഇല്ലിനോയി ഗവർണർ ജെ.ബി. പ്രിറ്റ്സ്കർ ഈ നീക്കത്തെ എതിർത്തിട്ടുണ്ട്. സംസ്ഥാന വിഭജനശ്രമം യാഥാർഥ്യമാകാൻ സാധ്യതയില്ലാത്ത രാഷ്ട്രീയ നീക്കമാണെന്നാണ് ഗവർണറുടെ വക്താവ് പ്രതികരിച്ചത്. ഷിക്കാഗോയും കുക്ക് കൗണ്ടിയും ഇല്ലിനോയിയുടെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിലും നികുതിവരുമാനത്തിലും തൊഴിലവസരങ്ങളിലും നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നതിനാൽ വിഭജനത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതങ്ങളും പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയമാണ്.
ഇതിനിടെ, ഇല്ലിനോയിയിലെ ചില കൗണ്ടികളെ അയൽസംസ്ഥാനമായ ഇന്ത്യാനയിലേക്ക് ചേർക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും മുമ്പ് രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾ നടന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ നിലവിലെ Illinois Separation സംഘടനയുടെ ലക്ഷ്യം ഇന്ത്യാനയിലോ മറ്റേതെങ്കിലും സംസ്ഥാനത്തിലോ ചേരുകയല്ലെന്നും പുതിയൊരു സ്വതന്ത്ര അമേരിക്കൻ സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യത പരിശോധിക്കുകയാണെന്നും ന്യൂലിൻ വ്യക്തമാക്കി.
നവംബർ മൂന്നിലെ വോട്ടെടുപ്പിലൂടെ പുതിയൊരു സംസ്ഥാനം ഉടൻ നിലവിൽ വരില്ലെങ്കിലും ഷിക്കാഗോ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള ഭരണസംവിധാനത്തോടുള്ള ചില പ്രദേശങ്ങളിലെ അസംതൃപ്തിയുടെ വ്യാപ്തി വിലയിരുത്താൻ ഫലങ്ങൾ സഹായിക്കും. കൂടുതൽ കൗണ്ടികൾ അനുകൂല നിലപാട് സ്വീകരിച്ചാൽ നിയമസഭാതലത്തിൽ വിഷയം കൂടുതൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുമെന്നാണ് സംഘാടകരുടെ പ്രതീക്ഷ.
അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരങ്ങളിലൊന്നായ ഷിക്കാഗോ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇല്ലിനോയി സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭാവി ഭരണപരമായ ഘടനയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് നവംബർ മൂന്നിലെ ജനഹിതപരിശോധന പുതിയ ശ്രദ്ധ നൽകുകയാണ്.
