മലയാളിയെ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം ചിരിപ്പിക്കുകയും ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ഒടുവിൽ ഈറനണിയിക്കുകയും ചെയ്ത പ്രിയ നടൻ സലിം കുമാറിന്റെ വിയോഗത്തിൽ വിങ്ങലോടെ മലയാളക്കര. മിമിക്രിയിലൂടെ കലാരംഗത്ത് ചുവടുവെച്ച്, പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാകാത്ത സാന്നിധ്യമായി മാറിയ അദ്ദേഹം കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിലാണ് അന്തരിച്ചത്. ‘എന്തിനോ വേണ്ടി തിളയ്ക്കുന്ന സാമ്പാർ’ എന്നതുപോലെയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ എണ്ണമറ്റ സിനിമാ ഡയലോഗുകൾ ഇന്നും ജനഹൃദയങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നു. പുതിയ കാലത്തെ ട്രോളന്മാരുടെ വലിയ ആവേശമായിരുന്ന സലിം കുമാർ ഹാസ്യനടൻ എന്ന ലേബലിൽ ഒതുങ്ങാതെ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച നടനായി വളർന്ന വിസ്മയകരമായ ചരിത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിനുള്ളത്.
വടക്കൻ പറവൂരിൽ സിനിമാ പാരമ്പര്യമൊന്നുമില്ലാത്ത കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച സലിം കുമാറിലെ പ്രതിഭയെ വളർത്തിയത് എറണാകുളം മഹാരാജാസ് കോളേജാണ്. പിന്നീട് കൊച്ചിൻ കലാഭവനിലൂടെയും ടെലിവിഷൻ പരിപാടികളിലൂടെയും ശ്രദ്ധേയനായ അദ്ദേഹം 1996-ൽ ‘ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് വെള്ളിത്തിരയിലെത്തുന്നത്. തുടക്കത്തിൽ ചില അവഗണനകൾ നേരിട്ടെങ്കിലും രണ്ടായിരമാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തോടെ തിരക്കേറിയ നടനായി മാറി. തെങ്കാശിപ്പട്ടണം, മീശമാധവൻ, പുലിവാൽ കല്യാണം, മായാവി തുടങ്ങി നിരവധി ചിത്രങ്ങളിലെ മണവാളൻ, കണ്ണൻ സ്രാങ്ക്, പ്യാരി തുടങ്ങിയ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ ദിലീപിനും ജയറാമിനുമൊപ്പം തിയേറ്ററുകളിൽ ചിരിയുടെ മാലപ്പടക്കം തീർക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു.
ഹാസ്യവേഷങ്ങളിൽ തിളങ്ങിനിൽക്കുമ്പോഴും തന്റെയുള്ളിലെ ഗൗരവക്കാരനായ നടനെ പുറത്തെടുക്കാൻ സലിം കുമാറിന് കഴിഞ്ഞു. ലാൽ ജോസ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവൽ എന്ന കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന് മികച്ച സഹനടനുളള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരം നേടിക്കൊടുത്തു. എന്നാൽ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായത് ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’ എന്ന ചിത്രമായിരുന്നു. പണമൊന്നും വാങ്ങാതെ അദ്ദേഹം ജീവിച്ചുതീർത്ത അബു എന്ന കഥാപാത്രത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള സംസ്ഥാന – ദേശീയ പുരസ്കാരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. ഈ ചിത്രം ഓസ്കാറിലേക്കുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ഔദ്യോഗിക നാമനിർദ്ദേശമായും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.
മലയാളത്തിന് പുറമെ തമിഴ്, ബംഗാളി, ഒറിയ ഭാഷകളിലും സലിം കുമാർ തന്റെ സാന്നിധ്യമറിയിച്ചു. ധനുഷിനൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘മരിയൻ’ ഉൾപ്പെടെയുള്ള തമിഴ് ചിത്രങ്ങളിലെ പ്രകടനം ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. ‘അയാളും ഞാനും തമ്മിൽ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച ഹാസ്യനടനായും അദ്ദേഹം വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അഭിനയത്തിന് പുറമെ സംവിധാന രംഗത്തും അദ്ദേഹം കൈവെച്ചു. ‘കറുത്ത ജൂതൻ’ എന്ന ചിത്രം സംവിധാനം ചെയ്തതിലൂടെ മികച്ച കഥയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. സിനിമകൾക്ക് പുറമെ വ്യക്തിജീവിതത്തിലും കർഷകനായും കൃത്യമായ രാഷ്ട്രീയ ബോധ്യമുള്ള കോൺഗ്രസുകാരനായും നിലപാടുകളിലെ വ്യക്തത കൊണ്ടും അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നു.
നീണ്ട പ്രണയത്തിനൊടുവിൽ സുനിതയെ വിവാഹം കഴിച്ച അദ്ദേഹത്തിന് ചന്തു, ആരോമൽ എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് മക്കളുണ്ട്. മൂത്തമകൻ ചന്തു അച്ഛന്റെ വഴിയെ സിനിമയിലെത്തിക്കഴിഞ്ഞു. അവസാനകാലത്ത് ഗുരുതരമായ കരൾ രോഗവും മറ്റ് ശാരീരിക അവശതകളും വേട്ടയാടിയപ്പോഴും സ്വതസിദ്ധമായ നർമ്മത്തോടെയാണ് അദ്ദേഹം അതിനെയെല്ലാം നേരിട്ടത്. തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സഹപ്രവർത്തകരുടെ വേർപാടിൽ നാട്യങ്ങളില്ലാതെ വിതുമ്പിയ സലിം കുമാർ, ഒടുവിൽ താൻ സ്നേഹിച്ചവരുടെ അടുത്തേക്ക് യാത്രയായിരിക്കുകയാണ്. അനുകരണ കലയിൽ തുടങ്ങി അഭിനയത്തിന്റെ കൊടുമുടി കീഴടക്കിയ ആ പച്ചമനുഷ്യന് മലയാളക്കര പ്രണാമം അർപ്പിക്കുന്നു.
Nation mourns the demise of legendary Malayalam actor and National Award winner Salim Kumar
