ന്യൂയോർക്ക്: മുൻ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റി മേയർ എറിക് ആഡംസിൻ്റെ ചീഫ് ഓഫ് സ്റ്റാഫ് ഫ്രാങ്ക് കരോൺ വൻ സാമ്പത്തിക അഴിമതി കേസിൽ ഫെഡറൽ അന്വേഷണ ഏജൻസിയുടെ പിടിയിലായി. നഗരത്തിലെ ഒരു അഭയാർത്ഥി ക്യാമ്പ് കരാർ അനുവദിക്കുന്നതിനായി പദവി ദുരുപയോഗം ചെയ്ത് ഒരു ലക്ഷത്തിലധികം ഡോളർ കൈക്കൂലി വാങ്ങി എന്നാണ് ഇയാൾക്കെതിരെയുള്ള കുറ്റം. അഴിമതി ആരോപണങ്ങളെത്തുടർന്ന് മേയർ ആഡംസ് പദവി ഒഴിഞ്ഞതിന് പിന്നാലെയാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത അനുയായിയും രാഷ്ട്രീയ ശില്പിയുമായ കരോണിൻ്റെ അറസ്റ്റ്.
നഗരത്തിലെ സാമൂഹ്യക്ഷേമ വകുപ്പ് അനുയോജ്യമല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി പലതവണ നിരസിച്ച ക്വീൻസിലെ ഒരു ഹോട്ടലിന്, മാനദണ്ഡങ്ങൾ മറികടന്ന് 6.8 ദശലക്ഷം ഡോളറിൻ്റെ അഭയാർത്ഥി ക്യാമ്പ് കരാർ നൽകാൻ കരോൺ ഇടപെട്ടതായാണ് പ്രൊസിക്യൂട്ടർമാർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇതിനായി ഹോട്ടൽ ഉടമ യാൻ പോ സു, ജീവനക്കാരി ക്രിസ്റ്റൽ ചെൻ എന്നിവരിൽ നിന്ന് കരോൺ 120,000 ഡോളർ കൈക്കൂലി വാങ്ങി. കരോണിൻ്റെ സഹോദരനായ ആൻ്റണി കരോണിൻ്റെ നിയമ സ്ഥാപനം വഴിയാണ് ഈ പണം കൈമാറിയത്. അന്വേഷണം നടക്കുന്ന വിവരമറിഞ്ഞ് പ്രതികൾ തങ്ങളുടെ ഫോൺ സന്ദേശങ്ങൾ ഡിലീറ്റ് ചെയ്ത് തെളിവ് നശിപ്പിക്കാനും ശ്രമിച്ചിരുന്നു.
കേസിലെ പ്രതികളായ ഫ്രാങ്ക് കരോൺ, സഹോദരൻ ആൻ്റണി കരോൺ, ഹോട്ടൽ ഉടമ യാൻ പോ സു, ക്രിസ്റ്റൽ ചെൻ എന്നിവർ കോടതിയിൽ നിരപരാധിത്വം വാദിച്ചു. തുടർന്ന് കോടതി ഇവർക്ക് കർശന ഉപാധികളോടെ ജാമ്യം അനുവദിച്ചു. ഹോട്ടൽ ഉടമയ്ക്ക് 8 ദശലക്ഷം ഡോളറിൻ്റയും ചെന്നിന് 100,000 ഡോളറിൻ്റയും വൻ തുകകളാണ് ജാമ്യസംഖ്യയായി കോടതി നിശ്ചയിച്ചത്. കേസ് വെറും ഊഹാപോഹങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ളതാണെന്ന് പ്രതിഭാഗം അഭിഭാഷകർ വാദിച്ചു.
അതേസമയം, ഈ കേസിൽ മുൻ മേയർ എറിക് ആഡംസിനെതിരെ നേരിട്ട് കുറ്റങ്ങളൊന്നും ചുമത്തിയിട്ടില്ല. എന്നാൽ ഇതേ ദിവസം തന്നെ മറ്റൊരു കൈക്കൂലി കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ന്യൂയോർക്ക് പൊലീസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റിലെ നിലവിലുള്ളതും മുൻകാലങ്ങളിലുള്ളതുമായ ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വീടുകളിലും ഫെഡറൽ അധികൃതർ റെയ്ഡ് നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. മുൻ മേയറുടെ വിശ്വസ്തർ ഒന്നൊന്നായി അന്വേഷണ പരിധിയിൽ വരുന്നത് ന്യൂയോർക്ക് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.
Former New York mayor’s chief of staff arrested in bribery case: New York administration in crisis again
