ബോസ്റ്റൺ: ആഗോള ഫുട്ബോളിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താൻ അവർക്ക് കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നത് നീണ്ട 28 വർഷങ്ങളാണ്. ഒടുവിൽ ആ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ട് കളത്തിലിറങ്ങിയ സ്കോട്ട്ലൻഡിന്, ചരിത്രം കുറിക്കാൻ വേണ്ടി വന്നത് കൃത്യം 28 മിനിറ്റുകൾ മാത്രം! ഗ്രൂപ്പ് സിയിലെ ഉദ്വേഗഭരതമായ പോരാട്ടത്തിൽ കരുത്തരായ ഹെയ്റ്റിയെ എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് തകർത്ത് സ്കോട്ടിഷ് പട ലോകകപ്പിലേക്ക് ഗംഭീര തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി.
മത്സരത്തിൻ്റെ 28-ാം മിനിറ്റിൽ സ്കോട്ടിഷ് ഹീറോ ജോൺ മക്ഗിൻ തൊടുത്ത ക്ലോസ്-റേഞ്ച് ഷോട്ട് ഹെയ്റ്റി പ്രതിരോധത്തിൽ തട്ടി വലയിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി. 1998-ന് ശേഷം ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന സ്കോട്ട്ലൻഡ്, 1990-ൽ സ്വീഡനെ തോൽപ്പിച്ചതിന് ശേഷം ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ നേടുന്ന ആദ്യ വിജയമാണിത്. ഇതേ ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ബ്രസീലും മൊറോക്കോയും സമനിലയിൽ (1-1) പിരിഞ്ഞതോടെ, ഗ്രൂപ്പ് സിയിൽ 3 പോയിൻ്റുമായി സ്കോട്ട്ലൻഡ് ഇപ്പോൾ തലപ്പത്താണ്.
കളിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ സമനിലയ്ക്കായി ഹെയ്റ്റി കടുത്ത ആക്രമണങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടെങ്കിലും സ്കോട്ടിഷ് പ്രതിരോധക്കോട്ട തകർക്കാൻ അവർക്കായില്ല. 28 എന്ന സംഖ്യ സ്കോട്ടിഷ് ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ ഇനി പൊൻഅക്ഷരങ്ങളിൽ എഴുതപ്പെടും. ജൂൺ 19-ന് മൊറോക്കോയ്ക്കെതിരെയാണ് സ്കോട്ട്ലൻഡിൻ്റെ അടുത്ത പോരാട്ടം.
Scotland made a stunning return to the World Cup with a 1-0 win over a formidable Haiti in a thrilling Group C clash.
